La zona helvética , el sistema helvético o el Helveticum es una subdivisión geológica de los Alpes. La zona helvética aflora principalmente en Suiza , de ahí el nombre (derivado de Helveticus : latín para suizo). Las rocas de la zona helvética son sedimentarias y originalmente se depositaron en el margen sur de la placa europea . La zona helvética se correlaciona con la zona francesa del Dauphinois ; los geólogos franceses a menudo prefieren el nombre francés, pero normalmente se considera lo mismo.
En Suiza, la zona helvética se encuentra en afloramientos en el lado norte de las cadenas montañosas alpinas. Los Alpes franceses están formados principalmente por material helvético (Dauphinois). En Alemania y Austria las siestas helvéticas aparecen como una franja estrecha.
La zona helvética consta de varias unidades tectónicamente muy diferentes. Las " siestas helvéticas " son una pila de siestas que se colocó sobre la melaza de la cuenca de Molasse en el promontorio alpino . Están compuestos por calizas , margas y lutitas marinas del Mesozoico . Los silos helvéticos están completamente separados de su antiguo sótano .
Los mantos helvéticos se extienden sobre el " complejo infrahelvético " en el este de Suiza. El complejo Infrahelvético está compuesto por sedimentos mesozoicos autóctonos sobre roca basal hercínico . El Mesozoico de esta unidad es contemporáneo al de las napas helvéticas, pero se depositó más al norte en el antiguo talud continental y, por tanto, menos profundo en facies sedimentarias . El Infrahelvético se deforma internamente mediante empujes y plegamientos que continúan hasta el sótano herciniano. Debido a que el sótano y la "cubierta" no se separaron, los geólogos no llaman a las unidades infrahelvéticas "sellas".
En lugares a lo largo de los Alpes, el basamento europeo, después de ser desprendido de las rocas de cobertura, se elevó tectónicamente en una etapa tardía de la orogenia. Así se formaron las "masivas externas", lugares donde la roca del basamento hercínico aflora en grandes anticlinorios en el lado sur (o en el este de Francia) de la zona helvética. Vistas desde el norte (o en Francia desde el oeste), las rocas cristalinas duras y competentes de estos macizos externos forman la primera de las cadenas más altas de los Alpes. Estas cadenas son (de suroeste a noreste): el Mercantour , el Massif des Écrins , el Belledonne , las Aiguilles Rouges y el Macizo del Mont Blanc , el Aarmassif y el Gotthardmassif .
