10°43′34″N 42°19′59″O / 10.726, -42.333
La zona de fractura de Vema es una zona de fractura en el océano Atlántico ecuatorial . Se encuentra a 320 km hacia la izquierda de la dorsal mesoatlántica . [1] Su valle de transformación tiene una profundidad de 5000 m. La zona de fractura se puede rastrear a lo largo de más de 2500 km de este a oeste.
A partir de los datos de temperatura recogidos en las profundidades del océano durante la expedición alemana Meteor (1925-1927), Georg Wüst ya sospechaba que debería haber un paso a través de la dorsal mesoatlántica alrededor de la latitud 9 Norte. La zona de fractura de Vema fue descubierta en 1956 por GR Hamilton a bordo del RV Vema , y se realizaron estudios adicionales en los años 1959-1960. [2] En la década de 1960, la investigación fue realizada por USNS Thomas Washington (T-AGOR-10) , RV Atlantis II , RV Chain , [3] RV Argo y USNS Robert D. Conrad (T-AGOR-3) . [4] La falla fue explorada posteriormente por el buque de investigación francés Jean Charcot en 1977 utilizando su ecosonda multihaz SeaBeam Classic , [5] el sumergible francés Nautile y su barco nodriza RV Nadir en 1989, el RV Maurice Ewing estadounidense en 1993 y el RV Akademik Nikolay Strakhov ruso en 1998, convirtiéndola en una de las características del fondo marino mejor estudiadas del mundo. [1]
La pared sur del valle de transformación está coronada por una de las dorsales transversales más largas y altas de todo el sistema de dorsales oceánicas . Esta estrecha dorsal debió surgir como una única placa vertical hace 6,6 millones de años. Hasta hace tres millones de años la dorsal se encontraba al nivel del mar o incluso por encima de él . Más tarde se hundió hasta su profundidad actual de 450 metros.
Mientras que el valle de transformación de la zona de fractura Vema tiene un perfil en forma de V , la siguiente zona de fractura al sur tiene una pared vertical empinada en su lado sur que se eleva desde el fondo de un valle horizontal. Como una L encajaría bien aquí, esta zona de fractura se llama zona de fractura Lema . [1] La distancia norte-sur entre las zonas de fractura Vema y Lema es de 70 km.
Hasta hace 2,2 millones de años, la falla transformante de Vema era 40 km más corta que hoy y la zona de fractura de Lema tenía un desplazamiento hacia la izquierda de 40 km. Luego, el antiguo valle de expansión entre Lema y Vema desapareció y comenzó la expansión desde un eje 40 km hacia el este. De este modo, la falla transformante de Vema se alargó 40 km, mientras que la zona de fractura de Lema se redujo a un desplazamiento cero. Mientras tanto, la expansión desde el nuevo eje aumentó la distancia entre el eje antiguo y el nuevo a 80 km.