La zona de falla de Ostler (también llamada falla de Ostler ) es una zona de falla activa al este de la falla alpina en el distrito Mackenzie de Canterbury en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Ha tenido múltiples eventos de ruptura recientes de magnitud mayor a ML 6,5 , con un evento reciente de 6,9 a 7,0 [2] y recientemente ha soportado 1,9 mm (0,075 in)/año [3] de compresión y, por lo tanto, contracción del terreno.
Al este de los Alpes del Sur , hay una serie de cuencas intermontanas relativamente secas, de las cuales la más septentrional y más grande es la cuenca Mackenzie (Te Manahuna, el País Mackenzie). [4] Esta se ha desarrollado ampliamente con fines hidroeléctricos y contiene la zona de falla que, como resultado del riesgo para la generación de energía, se ha estudiado ampliamente. La zona de falla se extiende desde el río Ahuriri en el sur hasta Whale Stream en el extremo norte del lago Pukaki . [2] La parte norte de la falla está en el lado oriental de la cordillera Ben Ohau . El levantamiento sudoeste de la falla continúa en Table Hill hasta el sur del lago artificial Ruataniwha , Cloud Hill y los acantilados de arcilla del lado oeste del valle del río Ahuriri.
El límite entre las placas australiana y pacífica converge oblicuamente a unos 38 mm (1,5 pulgadas)/año en esta región [5] de la Isla Sur de Nueva Zelanda . La falla alpina transpresiva lateral derecha a lo largo del aspecto occidental de la Isla Sur absorbe no más del 80% de este movimiento. [5] En la parte centro-sur de la isla, el elemento de compresión restante está absorbido principalmente por fallas inversas como las del sistema de fallas de Otago [6] y la zona de fallas de Ostler. [2]
En esta región del sur de Canterbury, la roca del basamento es grauvaca . La zona de falla fue originalmente, hace más de 56 millones de años, una falla normal durante el Cretácico Superior al Paleoceno y se reactivó como una falla inversa de empuje de alto ángulo en los últimos 2,4 millones de años. [4] [7] Los patrones de deformación de la superficie a lo largo de la zona de falla de Ostler tienen hasta unos 3 km (1,9 mi) de ancho en la porción central [8] y generalmente tienen plegamiento anticlinal altamente asimétrico con amplios extremos posteriores de pliegue inclinados hacia el oeste que abruptamente se transforman en extremos anteriores de pliegue relativamente empinados y cortos adyacentes a las trazas de falla de la superficie. [2] Estas manifestaciones de la superficie están altamente segmentadas y se han subdividido en tres [8] o cuatro [2] secciones de falla primarias y múltiples hebras más cortas debido a discontinuidades en la traza de la superficie y cambios en el rumbo general de la falla. Las fallas tienen una orientación principalmente norte-sur, con inclinación hacia el oeste cerca de fallas puramente de inclinación inversa-deslizamiento [4] que compensan una gruesa secuencia de sedimentos de afloramientos glaciares cuaternarios y de lagos y arroyos del Neógeno tardío , de hasta 1000 m (3300 pies) de espesor, [5] de los Alpes del Sur en la Cuenca Mackenzie. A profundidades superiores a los 300 m (980 pies), la falla de Ostler es una única estructura con inclinación hacia el oeste de 45–55°, [5] consistente con las observaciones que sugieren que toda la falla de Ostler se ha comportado como una matriz cinemáticamente vinculada. [2] La falla ha sido caracterizada parcialmente hasta una profundidad de 1,5 km (0,93 mi). [4]
Es probable que haya habido una ruptura parcial que causó un flujo de escombros y quizás un deslizamiento de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) hace unos 500 años, y aún hay grietas de ruptura superficial. [9] Se produjeron terremotos de ruptura superficial más grandes hace unos 3000, 6000 y 10 000 años. [7] [10] Hace 18 000 años se produjo una ruptura vertical de 20 m (66 pies). [11] El riesgo contemporáneo está asociado con la tasa de deslizamiento vertical de al menos 1,1 mm (0,043 pulgadas)/año con un intervalo de recurrencia de 3000 años y el tamaño no trivial de los eventos pasados. [11]