Una zona caliente , también denominada hot-zone o hotzone , se refiere a un área o región que se ve afectada significativamente por peligros o riesgos ambientales. Puede referirse a un lugar donde hay alta contaminación, polución o una concentración de sustancias o actividades peligrosas.
El término "zona caliente" probablemente se acuñó durante la Guerra Fría , donde se describían lugares que se volvían peligrosos debido a la contaminación nuclear. El término se extendió más tarde a áreas o lugares considerados peligrosos, como laboratorios de bioseguridad de nivel 4 , lugares en los que hay conflictos activos, etc. [ cita requerida ]
El término zona caliente se popularizó en 1995 con el libro The Hot Zone de Richard Preston y su adaptación cinematográfica Outbreak , estrenada el mismo año. [ cita requerida ]
La zona biológica describe un área o lugar donde existe riesgo de exposición a agentes biológicos o contaminantes que pueden causar daño a la salud humana o al medio ambiente. A menudo se asocia con situaciones que implican la liberación, presencia o propagación de enfermedades infecciosas , patógenos o peligros biológicos .
Las precauciones se toman en un nivel de protección gradual. [1]
En 2009, el brote de gripe porcina se produjo en la mayoría de los lugares del mundo. La gripe porcina se originó a partir de una mujer mexicana y se transmitió de persona a persona por vía aérea a gran velocidad. América del Norte y México fueron los primeros lugares afectados por el virus. [2] Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hubo 14.142 muertes por gripe porcina y 1.311.522 personas tenían este virus en sus cuerpos en 2009. España, China, Estados Unidos y Corea del Sur se consideran zonas calientes de gripe porcina. Hubo 155.051 personas que tuvieron este virus en España, 120.498 en China, 107.939 en Estados Unidos y 101.182 en Corea del Sur. [3] [ cita completa requerida ] Las personas en esas áreas pueden contraer este virus muy fácilmente. El virus se transmite por el aire, por ejemplo, al toser, estornudar o tocar algo que contenga el virus. Las epidemias de enfermedades respiratorias agudas en cerdos son causadas por la enfermedad viral, la gripe porcina. La gripe porcina pertenece al tipo A de la familia Orthomyxoviridae. Los pacientes con el virus de la gripe porcina presentan síntomas que consisten en dolores de cabeza, escalofríos, fatiga, fiebre, tos y dolor de garganta. [2]
En Perú, la deforestación está provocando la propagación de la malaria. Con la destrucción de los bosques, también se destruye la vida silvestre, lo que hace que la malaria busque un nuevo huésped. La malaria es una enfermedad muy peligrosa, tanto que se exigen vacunas para viajar a lugares sospechosos de albergar la enfermedad. La malaria es una enfermedad que se encuentra predominantemente en países del tercer mundo y de bajos ingresos. La malaria, junto con otras enfermedades provocadas por insectos, está aprendiendo a adaptarse a la vida en la ciudad. En Perú, una ciudad portuaria llamada Iquitos, la población ha estado creciendo en los últimos 10 años, lo que la convierte en un lugar ideal para la proliferación de mosquitos. Estos mosquitos también transmiten la fiebre del dengue, en la que muere el 5 por ciento de sus víctimas. [4]
Con el aumento de la población mundial a principios del siglo XXI, las enfermedades transmitidas por el agua se han convertido en la zona de mayor riesgo. Con una gran parte de la población mundial mudándose a la ciudad, es difícil separar el saneamiento del agua limpia. A principios de los años 90, estalló una epidemia de cólera en un pueblo pesquero de Lima, Perú. Muchos pensaron que se debía a los mariscos, pero en realidad se debía al agua con la que se limpiaban los mariscos. El cólera comienza cuando los desechos humanos infectados se filtran en el suministro de agua de una comunidad. No tener un suministro de agua limpia es algo que afecta principalmente a los países del tercer mundo, aunque hay casos de agua de mala calidad en los Estados Unidos. En la bahía de Chesapeake de Maryland, los pescadores han visto una disminución en sus capturas en los últimos años. Hace unos años, los pescadores de la zona de la bahía de Chesapeake de Maryland comenzaron a notar lesiones en los cangrejos y peces que capturaban y pronto los propios pescadores enfermaron. Los desechos industriales, las aguas residuales y los pesticidas se han ido hundiendo lentamente en la bahía de Chesapeake en la última década. [4]
Una zona de riesgo químico se refiere a lugares donde se han producido derrames o liberaciones de sustancias químicas, sitios industriales con una alta concentración de producción o almacenamiento de sustancias químicas, áreas afectadas por accidentes o incidentes químicos o regiones con contaminación química en curso. [5]
En tales situaciones, puede haber un mayor riesgo de exposición a sustancias químicas y posibles efectos adversos para la salud humana y el medio ambiente. [6] Las sustancias químicas específicas involucradas en una zona química caliente pueden variar, desde sustancias tóxicas, carcinógenos, materiales inflamables o compuestos orgánicos volátiles (COV).
Para gestionar y mitigar los riesgos en una zona de riesgo químico, es necesario implementar medidas de seguridad adecuadas, que pueden incluir procedimientos de contención y limpieza, equipos de protección personal para los trabajadores o el personal de respuesta, monitoreo de la calidad del aire y del agua, medidas de evacuación o restricción y esfuerzos de remediación para reducir o eliminar la presencia de sustancias químicas peligrosas. [7]
La presencia de contaminación radiactiva plantea riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente. La exposición a materiales radiactivos puede producirse por inhalación, ingestión o contacto directo con superficies contaminadas. Los efectos pueden variar según el tipo y la cantidad de radiación, la duración de la exposición y la susceptibilidad individual. [8]
Los efectos a corto plazo de la contaminación radiactiva pueden incluir enfermedades por radiación, quemaduras y efectos agudos sobre la salud. La exposición a largo plazo puede aumentar el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer, mutaciones genéticas y otras enfermedades crónicas. [9]
La contaminación también puede tener consecuencias ambientales, incluidos daños a los ecosistemas, alteraciones en la cadena alimentaria y la persistencia de materiales radiactivos en el medio ambiente durante períodos prolongados. [10]
En marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,0 y el tsunami que lo acompañó golpearon una central nuclear en la zona de Fukushima Daiichi, en el noreste de Japón. El tsunami dañó gravemente varios sistemas de seguridad, lo que provocó un evento de pérdida de refrigerante (LOCA) que dañó el núcleo nuclear de varios reactores. [11] La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA) anunció que la posterior liberación de radiactividad a la atmósfera se clasificó como el nivel más alto de la escala de eventos radiológicos, el nivel 7 de INES. [11] Los materiales radiactivos liberados en la zona de Fukushima Daiichi son principalmente yodo-131 y cesio-137. [12]
La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial ha estimado las consecuencias cancerígenas del accidente de Fukushima Daiichi. Según las estadísticas del gobierno, alrededor de dos millones de personas viven en un radio de 80 kilómetros de la placa nuclear y aproximadamente un millón de personas viven en zonas contaminadas con cesio-137. [11]
La pérdida de refrigerante provocó otras explosiones de hidrógeno en la instalación. A medida que la temperatura del combustible subía, el revestimiento de aleación de circonio reaccionaba con el vapor caliente, eliminando el oxígeno de las moléculas de agua y dejando gas hidrógeno. El gas hidrógeno se expulsaba finalmente al edificio del reactor, debido al diseño de la instalación, mezclándose con el aire y creando un entorno explosivo. [11]
Se estima que el cáncer de tiroides es el principal cáncer afectado por el accidente nuclear. La alta cantidad de yodo radiactivo causa principalmente cáncer de tiroides, y la mayoría de los casos son el resultado de la liberación de yodo-131. Si las personas consumen alimentos y agua contaminados con yodo-131, el yodo-131 (que tiene una vida media de ocho días) se concentra en la tiroides. Los alimentos y bebidas más contaminados son la leche cruda y las verduras en el área de Fukushima Daiichi. La producción de leche se bloqueó después de seis días de la explosión nuclear. [11]
Los accidentes nucleares son asuntos muy serios. Como se puede ver en las declaraciones anteriores, pueden causar pánico masivo, enfermedades y, por no mencionar el hecho de que los humanos y otros organismos pueden no ser capaces de habitar la zona afectada durante muchos años. Un ejemplo perfecto de esto es el accidente nuclear en Chernóbil, Ucrania. Chernóbil está cerca de Prípiat, Ucrania y también del país de Bielorrusia. Chernóbil es ahora una ciudad fantasma. Tuvieron una avería en su planta de energía nuclear y ahora todavía hay una zona caliente allí. Esta zona caliente en realidad tiene un nombre: la Zona de Exclusión de Chernóbil.
La violencia puede generar una zona de riesgo, ya que los ocupantes están expuestos a ataques, fuego cruzado o incluso fuego directo dirigido específicamente contra ellos. Las zonas de riesgo violentas más identificables son las zonas de guerra, como la guerra en Afganistán. Los soldados luchan constantemente con otros soldados e insurgentes para intentar lograr objetivos tácticos. Las zonas de riesgo no son buenos lugares para aparecer como miembro de ninguno de los dos equipos opuestos, porque uno puede ser propenso a ataques o capturas. Aunque las zonas de guerra pueden tener los ataques más selectivos, los barrios con mayor índice de delincuencia son las áreas más comunes donde se produce fuego cruzado y, por lo tanto, la mayoría de las víctimas de fuego cruzado se encuentran aquí.
Las zonas calientes del cambio climático, también conocidas como "puntos calientes" del cambio climático, se refieren a regiones que son particularmente vulnerables a los impactos del cambio climático. [13] Se prevé que estas áreas experimenten cambios significativos en la temperatura, los patrones de precipitación, el aumento del nivel del mar y otros factores relacionados con el clima. Las zonas calientes del cambio climático pueden variar según el impacto específico que se considere. [14] Las áreas más vulnerables son:
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