Las tormentas de Kona (también llamadas bajas de Kona ) son un tipo de ciclón estacional en las islas hawaianas , que generalmente se forman en el invierno a partir de vientos que vienen de la dirección "kona" del oeste (normalmente sotavento ). [1] Son principalmente ciclones de núcleo frío , lo que los coloca en la categoría de ciclón extratropical en lugar de la de ciclón subtropical . Hawaii suele experimentar dos o tres al año, que pueden afectar al estado durante una semana o más. Entre sus peligros se encuentran fuertes lluvias , tormentas de granizo , inundaciones repentinas y sus deslizamientos de tierra asociados , nieve a gran altura , vientos fuertes que resultan en grandes olas y oleajes , y manganesos .
Kona es un término en lengua hawaiana (relacionado con palabras similares en otras lenguas polinesias ) que designa el lado occidental (sudoeste) de una isla. [2] El distrito de Kona , por ejemplo, en la Gran Isla de Hawái, todavía utiliza este nombre. Aunque normalmente es seco y está a sotavento , los tradicionales vientos alisios del este (al noreste) se debilitan y se invierten durante uno de estos ciclones.
En el pasado, se los denominaba ciclones subtropicales , pero un cambio en la definición del término a principios de los años 1970 hizo que la categorización de los sistemas no fuera sencilla. Las bajas de Kona suelen tener un núcleo frío, lo que las convierte en ciclones extratropicales . [3] Sin embargo, generalmente comparten la característica de los ciclones subtropicales de perder sus frentes meteorológicos asociados con el tiempo, ya que los ciclones tienden a retrogradar lentamente.
Otkin y Martin identificaron tres tipos de tormentas de Kona: ciclones de ciclogénesis de frentes fríos (CFC), vientos alisios del este y ciclones de ciclogénesis de frentes fríos/vientos alisios del este. De los tres, los ciclones CFC son los más comunes. [4]
Las lluvias en una tormenta de Kona son más pronunciadas que en una tormenta de frente frío y más intensas de sur a este de la tormenta y frente a su centro. Las lluvias constantes pueden durar desde varias horas hasta días, y las tormentas más duraderas suelen verse interrumpidas por intervalos de lluvias más ligeras y despeje parcial. Pueden aparecer lluvias intensas en lluvias más moderadas pero constantes. [1]
Mientras que algunos inviernos no se producen ni una sola tormenta en Kona, otros inviernos se producen hasta cuatro o cinco. Hawái suele experimentar dos o tres al año [5] entre octubre y abril. [6] Los ciclones de Hawái pueden durar mucho tiempo y afectar al estado durante una semana o más. [7] Las bajas temperaturas de Kona producen una amplia gama de peligros meteorológicos para Hawái. Entre ellos se encuentran fuertes lluvias, tormentas de granizo, inundaciones repentinas y sus deslizamientos de tierra asociados, fuertes vientos que provocan grandes olas y oleajes, mangas marinas y fuertes nevadas en las montañas más altas. [8]
Los vientos de Kona se asocian a ciclones con presiones centrales inferiores a 1.000,0 hectopascales (29,53 inHg) que pasan a 820 km al noroeste de las islas hawaianas. Los fuertes vientos de Kona suelen durar un día. Los barcos que se encuentran al suroeste de las islas sufren daños considerables. En tierra, los árboles son arrancados de raíz y los techos de las casas pueden volar. Al pasar por las brechas de las montañas y sobre ellas, los vientos descendentes alcanzan ráfagas de más de 165 km/h, lo que causa gran parte de la destrucción. [9]
La tormenta más poderosa de Kona en los últimos cincuenta años golpeó las islas hawaianas entre el 8 y el 11 de enero de 1980. La baja presión, principalmente responsable de las severas condiciones, tuvo una presión barométrica de 975 mb el 8 de enero, mientras pasaba al norte del estado, una de las lecturas de presión más bajas jamás registradas en aguas hawaianas como resultado de una tormenta extratropical. [10] La tormenta causó condiciones meteorológicas severas en todo el estado, lo que obligó al cierre de todos los aeropuertos. Las precipitaciones de la tormenta fueron extremadamente intensas, superando los veinte pulgadas en muchos lugares, particularmente en la Isla Grande y Maui. El alto oleaje de la tormenta causó grandes daños, particularmente a lo largo de la costa de Kona de la Isla Grande, donde las ciudades de Kailua-Kona y Puako sufrieron grandes daños. [10] Los vientos de la tormenta promediaron alrededor de 40-50 mph en mar abierto, pero variaron enormemente en tierra debido a características geográficas únicas. En algunas zonas se registraron ráfagas de viento con una fuerza muy superior a la de un huracán, como una ráfaga de viento a baja altitud de 171 km/h en Lahaina Roads, Maui. En Haiku, en la costa barlovento de Maui, se registraron ráfagas de viento de 121 km/h. En las altas cumbres de la Gran Isla y Maui se registraron vientos de más de 180 km/h. Se estima que los daños causados por la tormenta oscilaron entre 25 y 35 millones de dólares (en dólares de 1980). [10] [11]
En diciembre de 2008, los rayos de una tormenta en Kona provocaron un apagón en toda la red eléctrica de la isla de Oahu, mientras el entonces presidente electo, Barack Obama, estaba de visita. [12] En diciembre de 2010, una tormenta en Kona se volvió completamente subtropical y finalmente se convirtió en la tormenta tropical Omeka .
El cuarto episodio de la sexta temporada de Magnum, PI se titula "The Kona Winds".