Cuando los españoles llegaron a las tierras altas centrales de Colombia , la región estaba organizada en la Confederación Muisca , que tenía dos gobernantes; el Zipa era el gobernante de la parte sur y tenía su base en Muyquytá . El Zaque era el gobernante de la zona norte y tenía su base en Hunza , conocida hoy como Tunja . [1]
Zipa (Psihipqua) y Zaque (Hoa) eran los títulos que se daban a estos gobernantes de la antigua confederación. Ninguno de ellos ejercía un poder absoluto, ni un control rígido o estricto sobre aquellos a quienes debían su poder, de modo que pudieran ser considerados reyes. Sin embargo, estos puestos de poder eran de gran honor y estaban rodeados de una ceremonia bastante elaborada. La posición del Zipa era tal que ni siquiera los miembros de la nobleza se atrevían a mirarlo a la cara, y se dice que si el Zipa necesitaba escupir, alguien le tendía un trozo de tela rica para que escupiera sobre él, porque sería un sacrilegio que algo tan precioso como su saliva tocara el suelo. El que sostenía la tela (mientras miraba cuidadosamente hacia otro lado) se la llevaba para que se deshiciera de ella con reverencia. [1]
El Zipa también tenía la responsabilidad de ofrecer oro a los dioses. Se cubría de oro y flotaba en una barcaza real hasta el centro del lago sagrado de Guatavita , donde ofrecía baratijas de oro. Se cree que así es como comenzó la leyenda de El Dorado . [1]
Cuando Gonzalo Jiménez de Quesada llegó a los territorios muiscas el Zipa gobernante era Bogotá y el Zaque era Eucaneme .
El cargo de gobernante se heredaba, pero la línea de sucesión no era patrilineal . En su lugar, el rey era sucedido por su sobrino, el hijo mayor de su hermana mayor. Había excepciones y los súbditos del gobernante, al parecer, tenían algo que decir al respecto, aunque sólo fuera para confirmar al sucesor en su puesto. [1]
