La simetría floral describe si una flor , en particular su perianto , puede dividirse en dos o más partes idénticas o imágenes especulares y cómo lo puede hacer.
Es poco común que las flores no tengan ningún eje de simetría , generalmente porque sus partes están dispuestas en espiral.
La mayoría de las flores son actinomorfas ("con forma de estrella", "radiales"), lo que significa que se pueden dividir en tres o más sectores idénticos que están relacionados entre sí por rotación alrededor del centro de la flor. Por lo general, cada sector puede contener un tépalo o un pétalo y un sépalo, y así sucesivamente. Puede ser posible o no dividir la flor en mitades simétricas por el mismo número de planos longitudinales que pasen por el eje: la adelfa es un ejemplo de una flor sin tales planos especulares. Las flores actinomorfas también se denominan flores radialmente simétricas o regulares. Otros ejemplos de flores actinomorfas son el lirio ( Lilium , Liliaceae ) y el ranúnculo ( Ranunculus , Ranunculaceae ).
Las flores zigomorfas («con forma de yugo», «bilaterales» – del griego ζυγόν, zygon , yugo, y μορφή, morphe , forma) pueden dividirse por un solo plano en dos mitades que son imágenes especulares, de forma muy similar a un yugo o al rostro de una persona. Algunos ejemplos son las orquídeas y las flores de la mayoría de los miembros de la familia Lamiales (p. ej., Scrophulariaceae y Gesneriaceae ). Algunos autores prefieren el término monosimetría o simetría bilateral. [1] La asimetría permite que el polen se deposite en lugares específicos de los insectos polinizadores y esta especificidad puede dar lugar a la evolución de nuevas especies. [2]
A nivel global y dentro de las redes individuales, las flores zigomorfas son una minoría. Las plantas con flores zigomorfas tienen un número menor de especies visitantes en comparación con aquellas con flores actinomorfas . Las subredes de plantas con flores zigomorfas comparten una mayor conectividad, mayor asimetría y menor robustez a la coextinción tanto para las plantas como para las especies visitantes. Los taxones de plantas con flores zigomorfas pueden tener un mayor riesgo de extinción debido a la disminución de los polinizadores . [3]
Algunas especies de plantas tienen flores que carecen de simetría y, por lo tanto, tienen una "lateralidad". Ejemplos: Valeriana officinalis y Canna indica . [4]
Las flores actinomorfas son un carácter basal de las angiospermas; las flores zigomorfas son un carácter derivado que ha evolucionado muchas veces. [5]
Algunas flores familiares y aparentemente actinomorfas, como las de las margaritas y los dientes de león ( Asteraceae ), y la mayoría de las especies de Protea , son en realidad racimos de flores diminutas (no necesariamente actinomorfas) dispuestas en una inflorescencia aproximadamente radialmente simétrica de la forma conocida como cabeza, capítulo o pseudanthium .
Peloria o flor pelórica es la aberración en la que una planta que normalmente produce flores zigomorfas produce flores actinomorfas en su lugar. Esta aberración puede ser evolutiva o puede tener una base genética: el gen CYCLOIDEA controla la simetría floral. Las plantas de Antirrhinum pelórico se han producido eliminando este gen. [5] Muchos cultivares modernos de Sinningia speciosa ("gloxinia") han sido criados para tener flores pelóricas, ya que son más grandes y vistosas que las flores normalmente zigomorfas de esta especie.
Charles Darwin exploró la peloria en Antirrhinum (boca de dragón) mientras investigaba la herencia de las características florales para su obra La variación de animales y plantas bajo domesticación . [6] Investigaciones posteriores, utilizando Digitalis purpurea , mostraron que sus resultados [7] coincidían en gran medida con la teoría mendeliana . [8]