Zhenniao ( chino :鴆鳥; pinyin : zhènniǎo ; lit. 'pájaro de plumas venenosas'), a menudo simplemente zhen , es un nombre dado en muchos mitos , anales y poesía chinos a aves venenosas que se dice que existieron en lo que ahora es el sur de China . El quinto capítulo del Clásico de las montañas y los mares , que relata detalles sobre las montañas centrales del país, describe al zhen como parecido a un águila y lo enumera como habitante del monte Nüji (女幾) en Lianyungang, Jiangsu , [a] así como en el monte Qingu (琴鼓), la montaña de Jade y el monte Yaobi (瑤碧), todos en el sur de China. Según Guo Pu , erudito de Jin oriental , se llamaban zhen a dos tipos diferentes de aves : una rapaz venenosa que se alimentaba de serpientes y una especie parecida al faisán (supuestamente la que habitaba en el monte Yaobi) que se alimentaba de insectos malolientes llamados蜚; fěi . [1] [2] [3]
En los comentarios de Guo Pu sobre el Clásico de las montañas y los mares , describe a esta ave como de abdomen morado y plumas con puntas verdes, con cuello largo y pico escarlata. Esta ave adquiere sus atributos venenosos al devorar las cabezas de víboras venenosas . El macho y la hembra zhen se llaman迴陽; huíyáng ; 'sol giratorio' y陰氳; yīnyūn ; ' armonía Yin ', respectivamente. [3]
Se encuentran más descripciones de aves zhen en los Registros extensos de Guo Yigong (廣志; Guǎngzhì ), escritos en el siglo III d. C., [4] posteriormente perdidos, pero aún citados en el diccionario Guangyun y el Piya de la era Song : en esas obras, el zhen se describe como parecido a un ganso , de color púrpura oscuro, con un pico de 7-8 cun de largo [5] y de color cobre; desde sus mismas venas hasta las puntas de sus plumas, se dice que el cuerpo del zhen está contaminado con un veneno de potencia incomparable, conocido como鴆毒; zhèndú . Las plumas del zhen a menudo se sumergían en licor para crear una poción venenosa que a menudo se usaba para llevar a cabo asesinatos. Sin embargo, se decía que su carne era manifiestamente tóxica y desprendía un olor a caza que la hacía inadecuada para el uso subrepticio, y el excremento del zhen podía disolver la piedra. Se decía que el veneno del zhen era tan mortal que solo necesitaba pasar por la garganta de una persona para matarla. En el Baopuzi del adepto taoísta Ge Hong , lo único que se decía que podía neutralizar el veneno del zhen era el cuerno del rinoceronte , que se convertía en horquillas , que formaban espuma y neutralizaban el veneno cuando se usaban para mezclar brebajes venenosos. [6]
Aparte de Shanhaijing , Guangzhi , Piya y Baopuzi , también aparece una entrada para el zhen en Sancai Tuhui junto con una xilografía . En los registros históricos de la antigua China, las referencias al zhen suelen estar en forma de la expresión 《飲鴆止渴》 ; yǐnzhènzhǐkě ; 'beber zhen para saciar la sed', o cuando se hacen comparaciones entre zhendu y el veneno del acónito . La expresión idiomática suele estar destinada a describir a alguien que simplemente considera los beneficios a corto plazo, sin contemplar las graves consecuencias de sus acciones. [7] Tales referencias incluyen el capítulo "El primer año del duque Min" dentro de la Tradición Zuo :
Los Rong y los Di son como los dholes y los lobos y no pueden estar satisfechos; los diversos estados Xia son íntimos y no pueden ser abandonados. La tranquilidad y la paz son como el veneno del zhen y no pueden ser contempladas. [8]
y en la "Biografía de Huo Xu" del Libro de los Han Posteriores :
¿No sería eso como si una persona apaciguara su hambre comiendo acónito o saciara su sed bebiendo zhendu ? La persona moriría tan pronto como el veneno entrara en su garganta, mucho antes de que pudiera llegar a su estómago para saciar su hambre o sed. ¿Cómo podría [alguien] hacer algo así? [7] [9]
En los relatos chinos, hay varias menciones sobre el envenenamiento con zhendu utilizado en asesinatos fallidos y exitosos, pero debido a que el zhen eventualmente se convirtió en una metáfora para cualquier tipo de envenenamiento en general, no siempre está claro si el veneno de pájaro fue realmente empleado en cada caso. Varias fuentes hagiográficas relatan que Wang Chuyi, un discípulo de Wang Chongyang , habría sido inmune a los venenos, incluso sobreviviendo después de beber licor que contenía zhendu . [10]
En la epopeya histórica japonesa Taiheiki , Ashikaga Takauji y su hermano Ashikaga Tadayoshi obligan al príncipe Morinaga a tomar zhendu ( en japonés : chin doku ). Más tarde, el propio Tadayoshi fue capturado y envenenado con zhendu .
Se supone que la última vez que se vio al zhenniao salvaje fue en la dinastía Song, cuando muchos chinos han agricultores se mudaron a Guangdong y Guangxi . [11] Se supone que los humanos los mataron a todos. [12] Los ornitólogos chinos a menudo han teorizado que el zhen era similar al pájaro secretario o al águila culebrera crestada (que vive en el sur de China) y que obtenía su toxicidad al ingerir serpientes venenosas, de manera similar a cómo las ranas dardo venenosas producen veneno al ingerir insectos venenosos. Como consecuencia, en algunos libros ilustrados se han utilizado imágenes muy similares a estas dos aves para representar al zhen .
Sin embargo, durante la mayor parte de la historia moderna, los zoólogos no conocían aves venenosas y suponían que el zhen era una fabulosa invención de la mente. En 1992, se publicó un artículo en la revista Science en el que se informaba de que el pitohui encapuchado de Nueva Guinea tiene plumas venenosas; [13] desde entonces, se han descubierto otras especies de aves igualmente venenosas , la mayoría de las cuales también obtienen su veneno de sus presas. Un artículo publicado en China en 2007 cuestionaba si el zhen podría haber existido realmente. [14]