Los Zenú o Sinú es una cultura precolombina de Colombia , cuyo territorio ancestral comprende los valles de los ríos Sinú y San Jorge así como la costa del Caribe alrededor del golfo de Morrosquillo . Estos terrenos se encuentran dentro de los departamentos de Córdoba y Sucre .
La civilización Zenú alcanzó su punto máximo entre el 200 a. C. y el 1600 d. C. aproximadamente, construyendo importantes obras hidráulicas y produciendo adornos de oro. El oro que a menudo enterraban con sus muertos atrajo a los conquistadores españoles, quienes saquearon gran parte del oro. Con la llegada de los españoles, la tribu casi desapareció debido a los impuestos excesivos, el trabajo forzoso y las enfermedades occidentales. La lengua Zenú desapareció hace unos 200 años. Sin embargo, el Censo colombiano de 2018 mostró 307.091 personas zenú en Colombia. [1]
En 1773 el Rey de España designó 83.000 hectáreas en San Andrés de Sotavento como reserva Zenú . Esta reserva existió hasta que fue disuelta por la Asamblea Nacional de Colombia en 1905. Los Zenú han luchado por la restauración de la reserva, y en 1990 San Andrés de Sotavento fue restaurado como reserva Zenú con una superficie de 10.000 hectáreas (luego 23.000 ). Desde entonces, y especialmente en las primeras décadas del siglo XXI, cada vez más tierras en el departamento de Antioquia han sido transferidas al pueblo Zenú.
Alrededor del año 200 a.C., en los valles de los ríos Sinú , San Jorge , Cauca y bajo Nechí vivían comunidades de agricultores y orfebres , todos relacionados culturalmente con expresiones artísticas, conceptos de vida y muerte y prácticas ambientales similares. Sus medios de subsistencia eran la caza, la agricultura, la pesca y el comercio de materias primas y productos terminados. Alrededor del año 950 d.C., unos 160 habitantes por kilómetro cuadrado vivían en la cuenca de San Jorge. [2] Después de 1100, la población Zenú disminuyó por razones desconocidas y se trasladó a pastizales más altos que no se inundaban y no requerían obras de drenaje, donde vivieron hasta la conquista española .
El delta interior formado por el río San Jorge , el río Cauca , el río Magdalena y el río Nechí , al suroeste de Santa Cruz de Mompox , se inundaba frecuentemente durante la temporada de lluvias en la sierra de abril a noviembre, causando grandes molestias a la habitantes de las llanuras. Por lo tanto, a partir del año 200 a. C. en adelante, estos pueblos construyeron un sistema de canales que les permitió controlar las inundaciones y hacer que grandes áreas fueran prácticas para vivienda y agricultura. El sistema se fue ampliando continuamente. Con una superficie de 500.000 hectáreas entre 200 a. C. y 1000 d. C., tuvo su mayor extensión en la cuenca de San Jorge, pero también se construyeron canales en el tramo inferior de los ríos Cauca y Sinú.
Los Zenú cavaron canales, a veces de hasta cuatro kilómetros de longitud, conectados a los cursos de agua naturales. Perpendicularmente a estos canales se cavaron acequias de riego más pequeñas. El suelo dejado por las excavaciones se utilizó para construir largas terrazas artificiales, de dos a cuatro metros de altura, sobre las que construyeron sus casas. En épocas de crecida, los canales conducían el agua a zonas donde se cultivaban cultivos. Cuando el agua se retiró, el lodo rico en nutrientes se utilizó para enriquecer la tierra. Este sistema de gestión del agua se utilizó durante un período de 1300 años.
Después de la conquista española, el sistema de drenaje probablemente dejó de funcionar, porque los cronistas no hicieron ninguna mención al respecto. Aunque el sistema ahora ha sido superado por marismas, los patrones de canales todavía son detectables en el paisaje. [3]
En la cultura Zenú, la mujer era símbolo de fertilidad, sabiduría y respeto. Los personajes femeninos eran frecuentemente retratados en arcilla y colocados en las tumbas de los muertos como símbolo de fertilidad humana y agrícola. La presencia de estas estatuillas en la tumba simbolizaba la concepción y el renacimiento en el inframundo, de la misma manera que las semillas germinan y crecen. Durante la ceremonia fúnebre, a la que asistió toda la comunidad con música y baile, se construyó un montículo sobre la tumba. En lo alto del montículo se plantó un árbol y de sus ramas colgaron campanillas doradas. Los petos de oro que llevaban las mujeres y jefes importantes durante las ceremonias simbolizaban el embarazo de la mujer y la virilidad del hombre. La redondez del montículo, como la redondez de un pectoral, era una alusión al lugar donde se producía el embarazo y el parto. Así, las mujeres poseían una gran importancia social y política. Cuando los españoles descubrieron la cultura Zenú en el siglo XVI, el centro religioso de Finzenú en el río Sinú estaba dirigido por Toto, una jefa que gobernaba varios pueblos cercanos.
La red de canales se reflejó en su arte, cultura y pensamiento simbólico. Para los Zenú, el mundo parecía ser una gran obra de mimbre , sobre la cual se colocaban los seres vivos. Este simbolismo se refleja en los patrones de las redes de pesca, los textiles, la cerámica y la orfebrería. Así como la red de canales era el lugar donde tenía lugar la vida cotidiana, también aparecían personas y animales en la tela metálica de los aretes de semifiligrana fundidos .
La semifiligrana, que no era tejida con hilo de oro sino fundida mediante el método de la cera perdida , era el rasgo característico de la decoración de la orfebrería Zenú. Además de la fundición, también se martillaba oro en placas y relieves. Los adornos de oro normalmente estaban hechos de una aleación con un alto contenido de oro. Figuras de aves acuáticas, caimanes, peces, gatos y ciervos eran fuentes de alimento y elementos de su cultura. El mundo animal estaba representado en colgantes de oro y en adornos de oro que se colocaban en la cabeza de un bastón.
Los textiles y la cestería precolombinos de los Zenú se han perdido casi por completo, pero las herramientas que utilizaban para producir estos artículos, como agujas y husos hechos de hueso, conchas y cerámica, sí sobrevivieron. El desarrollo de los tejidos se puede rastrear a partir de numerosas representaciones en objetos de oro y cerámica. Las mujeres fueron representadas con faldas largas tejidas con una variedad de patrones.
Los temas expresados en oro o cerámica muestran que las diversas comunidades antiguas de la zona estaban relacionadas política y religiosamente. Los diseños de los textiles y cestas de barro, las figurillas femeninas de barro y la construcción de los túmulos eran similares para todos los habitantes de estos valles fluviales. Al igual que el sistema de canales, que se mantuvo en uso durante muchos siglos, estos rasgos culturales perduraron por mucho tiempo y forman parte de lo que se llama la tradición Zenú. Los artesanos de distintas localidades de la zona, sin embargo, expresaron estas ideas a su manera, lo que permitió distinguirlas. Sin embargo, mostraron una identidad zenú común.
A partir de 1100, la población Zenú disminuyó por razones desconocidas, [4] y hasta la conquista española los Zenú vivieron en pastos más altos alrededor de Ayapel , Montelíbano y Betanci. En sus incursiones de saqueo, los españoles descubrieron la zona viajando por el río Sinú.
Bajo el Zenú, cada valle constituía su propia provincia. El valle del Sinú se llamaba Finzenú, con su capital, Zenú. En la época de la conquista española, Finzenú estaba gobernado por una mujer, Toto. Su lugar santo más importante y el cementerio donde eran enterrados los dignatarios estaba en Zenú, cerca del pantano de Betanci. La cuenca de San Jorge donde se cultivaban alimentos se llamaba Panzenú, gobernada por Yapel, con su principal centro político en Ayapel. Zenúfana, gobernada por Nutibara, entre los ríos Cauca y Nechí, era el principal lugar de producción de oro.
Según los Zenú, el cacique Zenúfana, figura mítica, había gobernado la zona del bajo Cauca y Nechí. Durante la conquista española, fue considerado como el más destacado de los jefes antiguos porque organizó todo el territorio del Gran Zenú y asignó deberes políticos, económicos y religiosos a los jefes de Finzenú y Panzenú, quienes eran sus parientes. Había promulgado leyes y reglamentos que aún estaban vigentes cuando Pedro de Heredia invadió el país. Los tres jefes tenían deberes políticos, religiosos y económicos complementarios.
Grupos relacionados de orfebres, comerciantes y marineros zenú vivían en la época de la conquista española en las montañas de San Jacinto y en las orillas del río Magdalena. Se distinguían, sin embargo, de los zenúes de las tierras bajas, que utilizaban cementerios y túmulos, por enterrar a sus muertos en grandes vasijas que colocaban bajo el suelo de sus casas.
A diferencia de los orfebres de los valles fluviales, estos orfebres utilizaban aleaciones de oro que contenían una cantidad relativamente grande de cobre . Se trataba de objetos de uso masivo. Para darle un aspecto dorado a la superficie de estos objetos , fueron sometidos a un proceso de calentamiento químico. Esto disolvió el cobre en la superficie mientras que el oro se quedó atrás. El dorado suele desgastarse con el tiempo, dejando al descubierto el cobre oxidado.
Estos artículos son similares a los de la cultura de las tierras bajas: finos aretes de filigrana circular y semicircular, narigueras con extensiones horizontales, colgantes adornados con personas ricamente ataviadas, narigueras circulares o en forma de N, cabezas de bastón, campanas y personas anfibias. con tocados. Algunos diseños son realistas, otros estilizados. Las personas están representadas de manera naturalista: personas sosteniendo calabazas , músicos con flautas y maracas , personas sentadas en sillas con respaldo alto o de pie.
En estos artículos a menudo se representa la vida salvaje de las escarpadas montañas, pero también se representan animales de las zonas pantanosas y fluviales. Un rasgo típico de los objetos producidos en las montañas de San Jacinto es la representación de escenas, como patos sentados en una rama, una figura felina peleando con un caimán o un hombre sosteniendo las garras de un ave rapaz. Aves, figuras felinas y anfibias son los animales que se asocian al hombre.
Hombres y animales, en general, conservan características propias, como dignatarios bellamente ataviados y con cuerpos muy estilizados, pero también se han encontrado imágenes con representaciones antropomorfas de diversos seres. Representan un rostro humano y un tocado que recuerda a la cresta de un pájaro, con el cuerpo de un animal de una zona pantanosa, como un pez , un lagarto o un crustáceo .
Algunas características de su orfebrería eran exclusivas de estos serranos , pero su trabajo está estrechamente relacionado con el de los Zenúes de los ríos. Dado que muchos artículos provienen de las montañas de San Jacinto, pudo haber sido un importante centro de producción. Se desconoce cuándo se inició la producción de orfebrería en esta zona, pero dada la similitud de temas y técnicas con la orfebrería encontrada en los valles fluviales que ya se producía en el año 200 a. C., podría haber comenzado hace mucho tiempo. La datación por carbono ha demostrado que la producción de San Jacinto ciertamente continuó hasta después de la conquista española.
