Rubus allegheniensis es una especie norteamericana de zarzamora de la sección Alleghenienses del género Rubus , miembro de la familia de las rosáceas . [6] Es la zarzamora de Allegheny más común y extendida en el este y centro de Norteamérica . Se la conoce comúnmente como zarzamora Allegheny . [7]
Las características de Rubus allegheniensis pueden ser muy variables. [8] Es una zarza erecta, típicamente de 1,5 metros (5 pies) pero ocasionalmente raramente más de 2,4 m (8 pies) de altura, con arbustos individuales que se acercan a los 2,4 m o más de ancho, aunque generalmente forma matorrales densos de muchas plantas. Las hojas son alternas , compuestas , ovoides y tienen bordes dentados. [8] [9] Los tallos tienen muchas espinas, con flores blancas, de 5 pétalos, de 19 milímetros ( 3 ⁄ 4 pulgadas) a fines de la primavera y frutos agregados brillantes, de color violeta oscuro a negro a fines del verano. [8] Es intolerante a la sombra . [10]
R. allegheniensis es muy común en los bosques del este y centro de América del Norte . También está naturalizada en algunas localidades de California y Columbia Británica . [11] [12]
Las bayas son comestibles y nutritivas. Se pueden comer crudas o cocidas para preparar diversas delicias, como tartas, zapateros, magdalenas, jaleas y mermeladas. [8]
Muchos mamíferos comen la fruta, incluidos alces , zorros , osos negros americanos , conejos, mapaches , zarigüeyas , ardillas, ratones y ardillas listadas, y los ciervos ramonean las cañas jóvenes. Las moras también son una fuente importante de alimento para muchas especies de aves. Los mamíferos y las aves que comen la fruta luego dispersan la semilla en sus excrementos, lo que permite que la planta se extienda a nuevas ubicaciones. Una amplia variedad de abejas nativas, mariposas, escarabajos, moscas, hormigas, avispas y otros insectos se sienten atraídos por el néctar y el polen de las flores, y las orugas, los saltamontes y los escarabajos comen las hojas. Las aves y los pequeños mamíferos utilizan los matorrales formados por las cañas para refugiarse. [8]
La presencia de la especie influye en la dinámica de la vegetación del sotobosque de muchos bosques en el este de los Estados Unidos. Una abundancia de R. allegheniensis estimula la aparición de nuevas plántulas de árboles. Cuando los efectos de los animales herbívoros (como el venado de cola blanca ) reducen la abundancia de la zarzamora de Allegheny, un competidor, Sitobolium punctilobulum (helecho con aroma a heno), toma el control; donde S. punctilobulum se vuelve común, el crecimiento de plántulas de árboles se ve restringido. [13]
Las concentraciones de R. allegheniensis aumentan considerablemente después de eventos que destruyen arbustos y árboles más altos y, por lo tanto, permiten que ingrese más luz al sotobosque, como incendios o derribos generalizados . [10] [14] Estas poblaciones a menudo disminuyen en años posteriores a medida que las plántulas de árboles protegidas por las cañas de las moras crecen y reducen la cantidad de luz que llega a los niveles inferiores. [10]