La zaratita es un mineral de carbonato de níquel de color verde esmeralda brillante con la fórmula Ni3CO3 (OH) 4 · 4H2O . La zaratita cristaliza en el sistema cristalino isométrico como incrustaciones y rellenos de vetas desde masivos hasta mamilares. Tiene una gravedad específica de 2,6 y una dureza de Mohs de 3 a 3,5. No tiene clivaje y es frágil hasta fractura concoidea . El brillo es vítreo a graso.
Es un mineral secundario raro formado por hidratación o alteración de los minerales primarios que contienen níquel y hierro, cromita , pentlandita , pirrotita y millerita , durante la serpentinización de rocas ultramáficas . La hellyerita , NiCO 3 ·6H 2 O, es un mineral relacionado. Se encontró originalmente en la mina Manolita, Teixedelo, Cedeira, provincia de La Coruña, Galicia , España [5] en 1851, y recibió el nombre del diplomático y dramaturgo español Antonio Gil y Zárate (1793–1861). [2] [4]