Zenana ( persa : زنانه , "de las mujeres" o "perteneciente a las mujeres"; [1] urdu : زنانہ ; bengalí : জেনানা ; hindi : ज़नाना ) es la parte de una casa perteneciente a una familia musulmana en el subcontinente indio , que está reservada para las mujeres de la casa. [2] La zenana era un producto de la cultura indoislámica y se encontraba comúnmente en familias musulmanas aristocráticas. Debido a las interacciones prolongadas entre hindúes y musulmanes, los hogares hindúes de clase alta, inclinados a imitar las tendencias culturales de élite, también adoptaron estos espacios designados. [3] Las zenana eran las habitaciones interiores de una casa donde vivían las mujeres de la familia y donde los hombres y los extraños no podían entrar. Los apartamentos exteriores para invitados y hombres se denominan mardana . Conceptualmente, entre quienes practican el purdah , es el equivalente del harén en el subcontinente indio .
Los misioneros cristianos pudieron acceder a estas muchachas y mujeres indias a través de las misiones zenana ; las misioneras que habían recibido formación como médicas y enfermeras pudieron brindarles atención sanitaria y también evangelizarlas en sus propios hogares.
Físicamente, el zenana de la corte mogol consistía en condiciones excepcionalmente lujosas, particularmente para princesas y mujeres asociadas con figuras de alto rango. Debido a las restricciones extremas impuestas al acceso a los aposentos de las mujeres, hay muy pocos relatos confiables de sus descripciones disponibles. Aún así, los eruditos modernos que evalúan los registros de la corte y los diarios de viaje contemporáneos al período mogol detallan que los alojamientos de las mujeres ofrecen patios, estanques, fuentes y jardines. Los palacios mismos estaban decorados con espejos, pinturas y mármol. [4] : 76–77 Mariam-uz-Zamani tenía su propio palacio en el harén de Fatehpur Sikri, que era la fusión maestra de elementos rajastaníes y persas y era el palacio residencial más grande del fuerte. Jahanara , hija de Shah Jahan y Mumtaz Mahal , vivía en su propio apartamento decorado con valiosas alfombras y murales de ángeles voladores. Otras comodidades representadas en ilustraciones de la vida de la corte incluyen agua corriente y jardines meticulosos. [5]
En lugar de ser el espacio de actividad licenciosa similar a una prisión popularizado para la imaginación europea por el orientalismo , el zenana funcionaba como el dominio de los miembros femeninos de la casa, que abarcaban desde esposas y concubinas hasta viudas, hermanas y primas solteras e incluso parientes más lejanos que eran considerados parientes dependientes. Además de las mujeres de rango, el zenana estaba poblado por asistentes de diversas habilidades y propósitos para satisfacer las necesidades de las damas que residían allí. Todos los amigos, sirvientes y animadores que visitaban el lugar eran invariablemente mujeres, hasta el cuerpo altamente entrenado de mujeres armadas -guardias conocidas como urdubegis- asignadas para escoltar y proteger a las mujeres en el zenana. [6]
Según Abu'l-Fazl ibn Mubarak , autor del Akbarnama , la zenana de Akbar el Grande en Fatehpur Sikri albergaba a más de cinco mil mujeres, a cada una de las cuales se le había asignado su propia suite de habitaciones. El tamaño de la zenana significaba que era una comunidad en sí misma, y por lo tanto requería una administración sistemática para mantenerla; todas estas administradoras eran mujeres. Abu'l Fazl describe la zenana como dividida en secciones, con daroghas designadas para atender las necesidades financieras y organizativas de los residentes. [7] Otros puestos administrativos incluían el tehwildar , o funcionario de cuentas, responsable de los salarios y las solicitudes financieras de los habitantes. Luego estaban las mahaldars , las sirvientas de la máxima autoridad elegidas dentro de las filas de las daroghas , que a menudo actuaban como una fuente de inteligencia de la zenana directamente al emperador. Las anaga reales (la palabra en lengua turca utilizada en la corte mogol para designar a las nodrizas ), [8] eran elevadas a posiciones de rango, aunque su propósito no era estrictamente administrativo. [9]
Fue porque los miembros masculinos de la sociedad mogol no definieron con precisión el concepto de purdah como un reflejo de su propio honor que las esposas, hijas y particularmente las mujeres solteras en los escalones superiores del imperio pudieron extender su influencia más allá de las estructuras físicas del zenana. Esa interpretación menos restrictiva del purdah permitió a las damas de la corte mogol participar indirectamente en la vida pública, sobre todo en proyectos de construcción cívica. La propia Jahanara fue responsable de la principal alteración de Shahjahanabad , al construir el ahora famoso mercado de Chandni Chowk en la Vieja Delhi. En total, esposas, hijas e incluso una cortesana fueron los principales clientes de 19 estructuras importantes de la ciudad. [10] Debido al precedente cultural establecido por sus antepasados timúridas , era comparativamente más aceptable para las mujeres mogoles realizar caridad cívica en forma de proyectos de construcción e incluso participar en actividades de ocio fuera del zenana como la caza, el polo y la peregrinación, de lo que hubiera sido para sus contemporáneas safávidas . [11] Nur Jahan parece ser única en el sentido de que tenía una afinidad particular por la caza y pudo obtener permiso para acompañar a su esposo Jahangir en varias salidas, incluso una vez matando fácilmente a cuatro tigres con su excelente puntería. [4] : 100–101
A pesar de la libertad social que conllevaba ser miembro de la casa real, las mujeres mogoles no iban sin velo y no eran vistas por extraños u hombres que no fueran sus familias. En cambio, cuando viajaban se cubrían la cabeza y el rostro con velos blancos, y eran transportadas en howdahs , chaudoles, carruajes y palanquines mientras se cubrían por todos lados, para mantener la modestia y el aislamiento requeridos por el purdah. Al entrar o salir de la zenana en sí, las portadoras del féretro llevaban sus palanquines, y solo eran transferidos a sirvientes masculinos y eunucos fuera de los muros de la zenana. Si se requería que personas ajenas ingresaran a la zenana, como en el caso de una enfermedad en la que la dama no podía ser movida por su salud, el visitante era cubierto de la cabeza a los pies con un sudario y conducido a ciegas hasta la dama por una escolta eunuca . [12]
La zenana o parte femenina de una casa musulmana
La definición del diccionario de zenana en Wikcionario