Los zafimaniry son un subgrupo de la etnia betsileo de Madagascar. Viven en las montañas boscosas de las tierras altas del centro sur al sureste de Ambositra , entre los pueblos vecinos betsileo y tanala . Hay aproximadamente 100 aldeas zafimaniry, que albergan una población de aproximadamente 25.000 personas. Los zafimaniry hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio que proviene de las lenguas barito , que se hablan en el sur de Borneo .
Son conocidos por su conocimiento y arte de la talla de madera , que fue incluida en 2003 en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO . Este estilo de trabajo de la madera era común en todo Madagascar, pero ha disminuido debido a la deforestación. Los historiadores consideran que su arte proporciona una visión de las artes aplicadas del pasado en Madagascar.
Se estima que en Madagascar viven actualmente unos 25.000 zafimaniry. [1] Los zafimaniry son descendientes de los grupos étnicos betsimisaraka y tanala , pero se diferencian de ambos principalmente por la naturaleza de los bosques húmedos y fríos de las montañas donde se asentaron. [2] En las antiguas zonas zafimaniry donde se ha perdido el bosque y ha comenzado el cultivo de arroz en terrazas, estas comunidades son consideradas betsileo por los zafimaniry "reales", que todavía viven en los bosques y mantienen su forma de vida tradicional. [3]
El pueblo Zafimaniry emigró a los densos bosques del sureste de Madagascar en el siglo XVIII debido a la creciente deforestación en otras partes de la isla. [1]
Las aldeas de Zafimaniry estuvieron entre las que fueron blanco de represalias por parte de los soldados franceses durante el Levantamiento de 1947 contra el régimen colonial, lo que llevó a muchos aldeanos a huir al bosque donde vivieron de forma nómada durante dos años. [4] La comunidad de Zafimaniry no estuvo particularmente involucrada en el levantamiento, pero sufrió desproporcionadamente porque sus aldeas estaban ubicadas a lo largo de la ruta que tomaban las principales comunidades instigadoras del sureste para llegar a los campamentos franceses en las tierras altas centrales, lo que llevó a los franceses a creer que los Zafimaniry eran cómplices. A medida que las fuerzas francesas "aseguraban" varias partes del territorio de Zafimaniry, arrestaron a los habitantes locales y los enviaron a campos de concentración, [5] a veces quemando también las aldeas. [4]
La sociedad zafimaniry es comparativamente menos jerárquica que la del pueblo merina . [6] Esto se ha manifestado históricamente como una oposición al gobierno centralizado. [4] Por lo general, no son violentos y dan un alto valor a la civilidad y la cortesía, así como a la gentileza en lo que respecta a disciplinar a los niños. [7]
El clima del país de Zafimaniry es el de una selva tropical de tierras altas, donde el clima suele ser frío y húmedo. [8] La zona se encuentra a una altitud de 1.000-1.800 metros y el clima suele ser nublado, lo que resulta en solo alrededor de 100 días sin lluvia al año (2.000-3.000 mm de lluvia recibidos anualmente). [9] La ciudad más grande de Zafimaniry es Antoetra, con una población de alrededor de 1000. [10] Hay 17 pueblos Zafimaniry más grandes, [11] y alrededor de 100 en total, [1] aunque solo Antoetra es accesible en coche. [11]
El matrimonio monógamo y la vida familiar se consideran fundamentales para la estabilidad de la sociedad. El valor que se da a esta visión de la familia se representa simbólicamente en la construcción y la decoración de las casas zafimaniry. [12] Las mujeres zafimaniry tienden a casarse mucho antes que los hombres y se convierten en madres a una edad temprana. En cambio, los hombres jóvenes tienen una adolescencia prolongada durante la cual se dedican a "actividades de hombres jóvenes", como la caza y el comercio a larga distancia. [13] Las relaciones de pareja de los jóvenes son fluidas e incluso un matrimonio formal puede terminar sin complicaciones; es el nacimiento de los hijos lo que sirve para cimentar una relación. [14] Se considera que los padres tienen más éxito como adultos cuando pueden criar un mayor número de hijos. Los miembros mayores de la familia ( raiamandreny ) son líderes respetados en la comunidad y dan ejemplo de convivencia armoniosa hablando con calma y cortesía con referencia a los proverbios y el respeto debido a los antepasados. [15]
Históricamente, los zafimaniry tenían una clase esclava y, aunque la esclavitud terminó oficialmente con la colonización francesa en 1896 (pero no terminó realmente en la práctica hasta mediados de la década de 1930), [16] los zafimaniry todavía identifican a los descendientes de este grupo como miembros de la clase esclava. [17] Estos miembros de la clase esclava, que como máximo representaban el 10% de la población total y generalmente eran cautivos (incluidos los extranjeros) y zafimaniry deshonrados, nunca se dispersaron por el territorio zafimaniry ni fueron propiedad de amos individuales. Más bien, se agruparon en solo dos aldeas que tenían un papel histórico como sede de una especie de tribunal donde se resolvían las disputas, [18] siendo el más grande Antetezandrotra. [19] Servían a estas unidades administrativas trayendo sal de la costa y otras diligencias similares, pero por lo demás vivían vidas diarias más o menos indistinguibles de las de los zafimaniry libres. No obstante, estos dos grupos no se casan entre sí. [18] Los esclavos no tenían acceso a la tierra a menos que se la concediera un zafimaniry libre, y ésta tendía a ser la tierra agotada que la gente libre había dejado en barbecho, donde las batatas aún podían crecer. [20]
Se espera que la clase libre zafimaniry se case con otras zafimaniry para formar alianzas sociales que les proporcionen acceso a nuevas tierras para el cultivo. Dado que los descendientes de esclavos no pueden casarse con zafimaniry libres para acceder a la tierra, a menudo eligen un cónyuge de las antiguas castas de esclavos en las áreas a las que migran para trabajar como trabajadores asalariados estacionales. En consecuencia, los descendientes de esclavos tienen más parientes fuera del país zafimaniry y están en mejores condiciones de enviar a sus hijos a vivir con parientes para asistir a escuelas de mayor calidad fuera del país zafimaniry; por lo tanto, los descendientes de esclavos zafimaniry tienen un mejor nivel educativo en promedio que los zafimaniry libres. [21]
En sus orígenes, la cultura zafimaniry no tenía una religión bien definida. [22] Las creencias tradicionales giraban en torno al respeto a los antepasados y a Zanahary , traducido por los misioneros europeos como "Dios", pero que representa una fuerza indiferente y siempre presente similar al destino, y que se manifiesta a través de las fuerzas de la naturaleza. [23] A finales del siglo XIX, los miembros de la Sociedad Misionera de Londres comenzaron a convertir a los pueblos libres de zafimaniry al protestantismo. Los misioneros jesuitas también llevaron a cabo una intensa labor de divulgación entre los zafimaniry a mediados de la década de 1930, en particular incluyendo a miembros de la clase esclava recientemente liberada, que se convirtieron en los principales conversos católicos. [24]
Los zafimaniry son famosos por su habilidad para trabajar la madera. Sus casas están construidas completamente de madera sin usar clavos. Las casas y todos los demás artículos domésticos de madera, incluidos muebles, tumbas y herramientas, están decorados con patrones geométricos simbólicos que combinan influencias árabes y austronesias. [10] A diferencia de la mayoría de los otros grupos étnicos de Madagascar, los zafimaniry dan mucha más importancia a la construcción de casas, en lugar de tumbas, que sean duraderas y estén bien decoradas. [25] Se aplica fuego para endurecer la madera que se utiliza para la fabricación de cerbatanas y flechas. [26] Los carpinteros utilizan más de 20 tipos de árboles, cada uno con sus propias propiedades y usos específicos. Su estilo de carpintería estaba antes muy extendido en Madagascar, pero se ha extinguido en gran medida y ahora se conserva en gran medida solo entre este grupo étnico. En 2008, la carpintería zafimaniry fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. [1]
También se cree que los zafimaniry han conservado otras prácticas y creencias culturales originales de Madagascar que se han extinguido en otras partes de la isla. Por ejemplo, existe una asociación entre la ceremonia de la circuncisión y la muerte; al niño que será circuncidado se le toman las medidas ritualísticamente para colocarlo en su ataúd antes de que se lleve a cabo la operación. [27] También practican la antigua tradición de erigir piedras altas para conmemorar a un antepasado o un acontecimiento importante en la vida de este. [28] La vestimenta tradicional se hacía con tela de corteza de árbol golpeada. [29]
Los muertos son enterrados en tumbas de madera situadas en el bosque. [20] En las ceremonias funerarias de Zafimaniry se celebran combates de lucha ritualizados, que a menudo se asemejan a una forma de danza. [30]
El lokanga es un instrumento musical muy apreciado entre los zafimaniry. Su forma simboliza la de un ataúd. [27]
La lengua malgache es hablada por los zafimaniry, al igual que por el resto de los grupos étnicos malgaches. Su dialecto es casi idéntico al de los betsileo, que los limitan al oeste. [31]
Históricamente, todos los miembros de la comunidad eran carpinteros. Sin embargo, la fuerte deforestación ha reducido la disponibilidad de madera, disminuyendo la viabilidad de los medios de vida basados en esta habilidad. En los últimos años, las aldeas Zafimaniry han promovido cada vez más el turismo para generar ingresos, pero esta nueva forma de sustento está cambiando cada vez más la naturaleza de las comunidades que antes estaban algo aisladas. [10] El turismo les permite vender artesanías talladas en madera a los excursionistas que pasan, [32] y también venden estos artículos a proveedores que los revenden en ciudades más grandes como la cercana Ambositra . [1] La antigua clase esclava católica monopolizó en gran medida la venta de artesanías de madera a los turistas hasta la década de 1970 porque la producción en masa de estos artículos fue organizada primero por conversos católicos locales con el apoyo de la iglesia; aunque la mayoría de los Zafimaniry ahora están involucrados en este sector, los ex esclavos católicos todavía dominan en términos de producción, distribución y venta. Los Zafimaniry también cosechan madera del bosque para la venta. La mayoría de los guías turísticos que organizan visitas turísticas a las aldeas de Zafimaniry son del antiguo pueblo de esclavos de Antetezandrotra. [33]
Los zafimaniry cultivan principalmente maíz y frijoles y tradicionalmente han dependido de la tavy ( agricultura de tala y quema ). [10] El hombre zafimaniry promedio pasa 22 días al año limpiando tierras agrícolas mediante tavy, mientras que el resto de su tiempo puede dedicarse a otras actividades generadoras de ingresos, como tallar madera o migrar para encontrar trabajo estacional en otro lugar. [34] El maíz, que probablemente fue adoptado por los zafimaniry hace unos 200 años, es ahora su cultivo básico. Los campos se queman cada año al comienzo de la temporada de siembra y se cultivan durante cuatro a diez años antes de que se agote su fertilidad y se dejen en barbecho durante unos cinco años antes de volver a plantarlos. A medida que un campo se vuelve menos fértil, el cultivo de maíz y frijoles se abandona en favor de las patatas y las batatas. La mandioca es el último cultivo que se cultiva en un campo antes de dejarlo en barbecho. Durante el período de barbecho, los zafimaniry utilizan los campos para otros fines, como el pastoreo de ganado, el cultivo de plantas medicinales y el cultivo de plantas no alimentarias, arbustos y árboles para fibras y material de construcción. [8] Después de setenta años de este ciclo fértil de barbecho, los zafimaniry dejan de cultivar la parcela de tierra por completo y la dejan convertirse en una tierra de pastoreo permanente en barbecho. [35] Complementan su maíz, taro y frijoles con productos silvestres recolectados en los bosques circundantes, en particular miel y cangrejos de río. [17]
Los recientes esfuerzos por introducir una producción agrícola intensiva, con énfasis en el arroz cultivado año tras año en el mismo campo, han tenido cierto éxito. [10] El cultivo del arroz en esta región históricamente fría se ha hecho más fácil en las últimas décadas debido al calentamiento global. [3] Esto se debe en gran medida al agotamiento de la tierra de los zafimaniry para la agricultura itinerante tradicional, que ha obligado a los zafimaniry a encontrar una forma de adoptar el cultivo del arroz a pesar de la naturaleza inadaptada del terreno montañoso donde viven. El terreno y el clima requieren sistemas de terrazas y riego muy complejos que la población local no sabe construir, por lo que se ven obligados a contratar a especialistas betsileo para construir sus arrozales. La mayor parte de los ingresos en efectivo que utilizan los zafimaniry se invierten en la construcción de terrazas para el cultivo del arroz. [19]
