Los tanala son un grupo étnico malgache que habita una región boscosa del interior del sudeste de Madagascar , cerca de Manakara . Su nombre significa "gente del bosque". Los tanala se identifican con uno de dos subgrupos: el grupo meridional de los ikongo, que logró permanecer independiente frente a la expansión del Reino de Imerina en el siglo XIX, o el grupo septentrional de los menabe, que se sometió al gobierno merina . Ambos grupos remontan su origen a un antepasado noble llamado Ralambo, que se cree que es de ascendencia árabe. Históricamente eran conocidos por ser grandes guerreros, habiendo liderado una exitosa conquista del vecino pueblo antemoro en el siglo XVIII. También se les atribuye un talento particular en la adivinación a través de la lectura de semillas o mediante la astrología, que fue traída a Madagascar con los árabes.
La estructura social de los tanala se caracteriza por una interrelación armoniosa entre los nobles de los tanala que emigraron a la selva donde se establecieron y los jefes plebeyos del pueblo que ya estaban asentados allí. Esta relación se refuerza tradicionalmente mediante el matrimonio entre los grupos y los roles particulares que se asignan a cada uno en el gobierno de la comunidad. Los tanala hablan un dialecto de la lengua malgache y se adhieren a numerosas fady, como la prohibición de visitar a un noble cuando está enfermo o de cerrar la puerta de la casa durante las comidas para evitar que otros los vean comer. Su principal medio de vida es el cultivo del café y el arroz.
Los tanala son un grupo étnico malgache que habita una región boscosa del interior del sudeste de Madagascar, cerca de Manakara [1], delimitada al norte por el río Faraony y al sur por el río Matitanana. Al este, está separada de la costa por una franja de aldeas antemoro a 40 km. La altitud en el territorio de los tanala varía entre 250 y 600 metros, excepto en el monte Ikongo (1200 metros) en el centro del territorio. [2] Habitan la parte sur de un macizo que desciende abruptamente por un acantilado escarpado hacia el este hasta la selva tropical costera. [3]
En 2013, los tanala contaban con unas 400.000 personas. [4] Su nombre significa "gente del bosque". [1] Varios gobernantes tanala remontan su linaje a los ombiasy (sabios) antaimoro que migraron a la zona después de 1550. [5] Los tanala se identifican con uno de dos subgrupos: el grupo meridional ikongo, que logró permanecer independiente frente a la expansión del reino de Imerina en el siglo XIX, o el grupo norteño menabe, que se sometió al gobierno merina . [5] El grupo ikongo vive en la parte más meridional del macizo, en tierras fértiles a las que los grupos étnicos vecinos pueden acceder fácilmente, por lo que históricamente ha sido una encrucijada de culturas. El grupo menabe, justo al norte de ikongo, vive en la zona más rocosa y montañosa y ha estado en gran medida aislado. La mayoría de las personas que viven en esta zona descienden de miembros de otros grupos que fueron derrotados en conflictos locales y fueron expulsados de tierras más deseables hacia esta zona inaccesible, donde podrían refugiarse. [6] Recientemente, los investigadores han sugerido que los tanala no son realmente un grupo étnico separado. [5] Nunca han estado unidos como una única nación étnica. [7]
Los primeros pobladores del país de Tanala fueron los vazimba , los primeros habitantes de la isla. En el siglo XVII, el clan Zafirambo emigró al territorio desde la costa sureste. Estos recién llegados rastrearon sus orígenes hasta un líder llamado Rambo, cuyo género se disputa en las historias orales. Los padres de Rambo pertenecían a clanes nobles de origen árabe: los Anteony por el lado paterno y los Zafiraminia por el lado materno. Los Zafirambo cuentan que Rambo dejó Mananjary a fines del siglo XVI o principios del XVII para establecerse cerca de Ambositra . Los descendientes de Rambo se trasladaron gradualmente al sur y luego cruzaron la cresta oriental para establecerse cerca de Manambondro. En el siglo XVIII, grupos de Betsileo se mudaron a este territorio, incluido un grupo de herreros (los Antamby) con quienes los Zafirambo formaron una alianza. [8]
Durante los siguientes 50 años, los Zafirambo expulsaron al clan gobernante Antemahafaly de los valles de Sandrananta y Manambondro y unieron a los plebeyos de la zona bajo la autoridad de los Zafirambo. [8] Durante gran parte del siglo XVIII, los Tanala estuvieron envueltos en un conflicto con los Antemoro , que concluyó cerca del final del siglo en una sangrienta conquista Tanala de la costa oriental. [9] El reino alcanzó su máxima extensión (un lapso de 100 kilómetros entre los ríos Faraony y Matetana) a mediados del siglo XVIII bajo el rey Andriamatahetany. Poco después, el reino se dividió en dos reinos Tanala agrupados alrededor de Manambondro y Sandrananta. [8]
La sociedad Tanala se dividió históricamente en nobles, gente libre y esclavos. Aunque los nobles Tanala ( mpanjaka ) gobernaban a los plebeyos, eran asistidos por un consejero ( anakandriana ) que era un plebeyo, y consultaba a los ancianos de los plebeyos ( zoky olo ). El rey era responsable ante su pueblo, que tenía el poder de removerlo de su posición de liderazgo. [10] Además, los miembros de las comunidades Tanala, independientemente de su clase, consultaban a los ombiasy (hombres sabios) de la tribu Antemoro que servían como adivinos, poseedores de conocimiento arcano y consejeros de la clase noble en toda la isla. [11] Los reyes y sus hijos disfrutaban de ciertos privilegios; solo un rey podía llevar una sombrilla roja (una marca de nobleza) y sentarse en un trono hecho de varias esteras tejidas enrolladas juntas. Solo él y sus hijos podían usar brazaletes de plata alrededor de sus muñecas y tobillos y collares de plata, y estos solo se usaban en días festivos. [12] Cuando un noble caía enfermo, se prohibía a cualquiera entrar en la casa del príncipe enfermo, y cualquier medicina tenía que ser introducida en la casa por un mensajero. [13] Las casas de los nobles se distinguían por la colocación de cuernos de cebú o estacas de madera cruzadas y talladas en forma de cuernos de cebú en ambos extremos del pico del tejado. [14] Los nobles frecuentemente se casaban con poderosas familias plebeyas para establecer alianzas políticas para una mayor influencia y la estabilidad y seguridad de su territorio. [15] [16] Después de su muerte, a veces se guardaban reliquias ( lambohamba ) de los nobles y se bañaban ritualmente como parte de una celebración anual celebrada en un lugar particular en el valle de Sandrananta. [17]
Las estructuras sociales de los dos principales subgrupos Tanala presentaban pequeñas variaciones. Entre los Tanala-Zafirambo, la sociedad estaba dividida en la clase privilegiada ( fotsy , «blanco») y los plebeyos ( mainty , «negro»). Los fotsy cultivaban arroz, mientras que los mainty cultivaban tubérculos. [15]
Tradicionalmente, los Tanala recurrían al juicio por ordalía para determinar la culpabilidad o inocencia de un acusado. Este normalmente consistía en obligar al acusado a nadar de una orilla a la otra de un río y de regreso; si era atacado por un cocodrilo, se lo consideraba culpable. Si era declarado inocente, el acusador era obligado a pagar una multa de cuatro cebúes, de los cuales dos se le entregaban al acusado y los otros dos iban al rey y a su consejero. [18]
En el caso de los tanala, el nacimiento está asociado a una serie de prácticas y creencias rituales. En el pasado, después de dar a luz, la madre se lavaba las manos con la sangre de un pollo recién sacrificado, se bañaba con agua caliente y luego descansaba en posición vertical junto al fuego para eliminar las impurezas mediante el sudor. El tiempo que debía permanecer junto al fuego variaba; las mujeres nobles podían permanecer junto al fuego durante varios meses, pero lo más habitual era que la duración fuera de ocho días. Inmediatamente después de que concluía este período junto al fuego, se celebraba una fiesta a la que la madre tenía que asistir independientemente de su condición; el evento estaba marcado por la matanza de un cebú. [19] Inmediatamente después del nacimiento, el bebé era bañado en agua fría, [20] y un hechicero declaraba que ciertos días eran fady (días tabú) de por vida; si un bebé nacía en un día que era fady tanto para la madre como para el padre, el niño era abandonado para que muriera. [21] Además, hay ocho días fady por mes para todos los Tanala, e históricamente si un niño nacía en uno de estos días, se lo ahogaba sosteniendo su cabeza en una palangana llena de agua. [22]
Los tanala eran conocidos por ser grandes guerreros, y también tenían fama de adivinar mediante la astronomía y la lectura de semillas. [16] En el país de los tanala, cada aldea cercana a un río cercaba una parte de la orilla con estacas para proteger a las mujeres y los niños de los cocodrilos cuando iban a buscar agua. [23] Es tradicional cerrar la puerta de la casa durante las comidas para evitar que los forasteros vean a la familia comer. [24]
Tradicionalmente, todos los hombres y mujeres Tanala, independientemente de su clase social, usaban ropa hecha de esteras tejidas o golpeadas hechas de juncos de harefo ( Eleocharis plantagines ). La ropa de estera ( tafitsihy ) para las mujeres consistía en varias piezas rectangulares cosidas juntas en un tubo que se usaba recogido en el hombro o ceñido a la cintura, mientras que los hombres usaban un taparrabos de corteza golpeada y una chaqueta de estera o túnica con mangas más largas para los hombres mayores. [25]
La circuncisión es un ritual importante entre los tanala, como en muchos otros grupos étnicos malgaches. Una serie de fady se asocian con la práctica, en particular para los nobles. Una madre noble tanala quedó sujeta a una nueva serie de fady después de la circuncisión de su hijo. A partir de entonces se le prohibió sacar a pasear a su hijo, comer en su propia cama o en secreto, o consumir carne seca de cualquier tipo o la carne de un cebú que hubiera sido sacrificado (en lugar de haber muerto por causas naturales). Si rompía alguno de estos tabúes, o si el niño orinaba o defecaba durante la ceremonia de la circuncisión, el niño perdería su condición de noble (anteriormente, un fady más antiguo exigía que el niño fuera ejecutado en tales casos). [26]
Entre ciertas comunidades Tanala, el lémur Indri ( babakoto ) se considera sagrado y está protegido por una serie de fady . Por ejemplo, no se los puede matar ni comer, y si se los captura, deben ser liberados; si se los encuentra muertos o asesinados inadvertidamente, deben ser enterrados como una persona. [12] Los cerdos también se consideran fady y los Tanala no pueden tener ningún contacto con ellos, un tabú que probablemente se origina en influencias islámicas. [27]
La montaña de Ambondrombe también era un lugar de culto para los tanala y a nadie se le permitía viajar allí. [28]
Entre los tanala es tradición conservar el cuerpo de un individuo fallecido durante un mes o más; luego los muertos son enterrados en el bosque en ataúdes tallados en grandes troncos, con sacrificios para marcar el corte del tronco e indicaciones talladas en un árbol para indicar el lugar del entierro. [5] En ciertas comunidades tanala, los cuerpos son enterrados en una tumba, mientras que, entre otras, son colocados dentro de chozas en una parte designada del bosque, que a partir de entonces se considera sagrada y está prohibido visitarla. [29]
Los tanala hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . El tanala es cercano al dialecto oficial, hablado por los merina de las tierras altas centrales, con algunas diferencias menores en la pronunciación. [30]
Los principales cultivos de los tanala son el café y el arroz. [5] También se dedican a la recolección de alimentos silvestres, como la miel, de los bosques cercanos [31], pero es un tabú para ellos consumirla porque a menudo se recolecta de colmenas que las abejas han formado dentro de ataúdes de los tanala que han sido suspendidos en los árboles. Este producto se comercializa o se vende a otros. [32] Los tanala del norte históricamente han participado muy poco en el comercio debido a la inaccesibilidad de sus comunidades y al terreno difícil. [33]