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Zaï o tassa es una técnica agrícola que consiste en cavar hoyos en suelos menos permeables para recoger agua y concentrar abono . [1] Los hoyos tienen entre 15 y 50 centímetros (0,5 y 2 pies) de ancho y alrededor de 5 a 15 centímetros (2 a 6 pulgadas) de profundidad, espaciados aproximadamente a 80 centímetros (3 pies) de distancia. [1] La técnica se utiliza tradicionalmente en el Sahel occidental (Burkina Faso, [2] Níger, Malí) para restaurar las tierras secas degradadas y aumentar la fertilidad del suelo .
Los agujeros zaï fueron reintroducidos desde los años 1980 por Yacouba Sawadogo , un agricultor de Burkina Faso, quien introdujo la innovación de llenarlos con estiércol y compost para proporcionar nutrientes a las plantas. El estiércol atrae a las termitas, cuyos túneles ayudan a romper aún más el suelo. También aumentó ligeramente el tamaño de los agujeros con respecto a los modelos tradicionales. Los agujeros de zaï ayudan a mejorar los rendimientos de los árboles, el sorgo y el mijo hasta en un 500 por ciento. [3]
Como alternativa a la técnica zaï, algunos ingenieros agrícolas sugieren la técnica de diques, especialmente en el caso de suelos muy ligeros. [4]