El yugal es un hueso del cráneo que se encuentra en la mayoría de los reptiles , anfibios y aves . En los mamíferos , el yugal a menudo se llama malar o cigomático . Está conectado al cuadratoyugal y al maxilar , así como a otros huesos, que pueden variar según la especie.
El hueso yugal se encuentra a ambos lados del cráneo en la región circumorbitaria . Es el origen de varios músculos masticatorios del cráneo. [1] Los huesos yugal y lagrimal son los únicos dos que quedan de la serie circumorbitaria ancestral: los huesos prefrontal, postfrontal, postorbital, yugal y lagrimal. [2]
Durante el desarrollo, el hueso yugal se origina a partir del hueso dérmico . [3]
Este hueso se considera clave en la determinación de rasgos generales en casos en los que no se ha encontrado el cráneo entero intacto (por ejemplo, como en el caso de los dinosaurios en paleontología ). En algunos géneros de dinosaurios, el yugal también forma parte del margen inferior de la fenestra antorbital o de la fenestra infratemporal, o de ambas. Lo más común es que este hueso se articule con el cuadratoyugal, el postorbital, el lagrimal y el maxilar. [4] En los dinosaurios con cuernos, como el Pentaceratops , el hueso yugal es grueso y termina en punta, lo que ha llevado a los paleontólogos a referirse a él como el "cuerno yugal". [5]
Los primeros reptiles tenían primitivamente una barra temporal inferior (también llamada arcada temporal) donde la parte posterior del hueso yugal contacta con el cuadratoyugal . Esta estructura se ha perdido y recuperado repetidamente en varios grupos. [6]
Mientras que el hueso yugal es grueso y con forma de correa en la mayoría de los demás reptiles, el hueso yugal es delgado y con forma de puntal en las aves. Se cree que esto reduce el peso del cráneo y facilita la kinesis craneal . [7]
En los mamíferos, incluidos los humanos, el hueso yugal se conoce más comúnmente como cigoma. [8] Ayuda a construir el contorno facial, protege el ojo de daños y proporciona sitios de inserción para los músculos faciales. [9] El cigoma cumple funciones importantes como origen del músculo masetero y como punto de resistencia para las fuerzas masticatorias. Los estudios preliminares también indican que la variación en la estructura cigomática puede ser útil para determinar los orígenes ancestrales de las poblaciones humanas modernas. [10]