Las monedas de dragón de plata , también conocidas a veces como dólares dragón , son monedas de plata emitidas por China, Japón y más tarde Corea para su circulación general en sus propios países. Con un dragón en el anverso de las emisiones japonesas y coreanas y en el reverso de las emisiones chinas, todas se inspiraron en el dólar español de plata que, tras su introducción en la región en el siglo XVI, había establecido el estándar para una moneda común de facto para el comercio en el Lejano Oriente, siendo esta especificación un peso de 27,22 gramos y una finura de 0,900; por lo tanto, la moneda contenía 24,5 g (0,7876 onzas troy) de plata. [1]
Tras la creación de las Filipinas españolas , Intramuros se convirtió en un centro de distribución de mercancías chinas en una dirección y de plata, procedente del otro lado del Pacífico, hacia las minas de plata españolas de México, en la otra. Esta ruta comercial, denominada " Galeones de Manila ", condujo, a partir del siglo XVI, a la amplia circulación y aceptación de las "piezas de a ocho" en el este de Asia . Incluso después del fin del Imperio español en América, las naciones occidentales que deseaban comerciar con China descubrieron que el método de pago preferido era el peso mexicano de plata , el sucesor del dólar español.
La alta estima que se tenía por las monedas hispano-mexicanas llevó a la acuñación de monedas de plata en yuanes chinos , yenes japoneses y, más tarde, wones coreanos con las mismas especificaciones que las españolas, es decir, un peso de 7 mazas y 2 candareens (aproximadamente 27,22 gramos o 420 granos ) y una finura de 0,900 (90 %), para su uso como moneda de curso legal en sus propios países. El nombre de estas monedas en los tres países deriva de 圓, que significa objeto redondo o circular en los tres idiomas, un vínculo con estas monedas de plata que sobreviven en los nombres modernos de las monedas china, japonesa y de Corea del Norte y del Sur, es decir, yuan, yen y won.
A estas monedas se les unieron en circulación los dólares comerciales y las monedas coloniales, como el dólar de Hong Kong y el dólar del Estrecho , que se producían con el mismo estándar. Japón también produciría un dólar comercial para uso externo que difería ligeramente de las monedas en yenes que emitía para su propio uso en el país. El estándar común con el que se producían todas estas monedas facilitaba el comercio, ya que teóricamente eran intercambiables entre sí en una base de uno por uno. Sin embargo, esto se moderó por el hecho de que la población en general desconfiaba de las monedas con las que no estaba familiarizada y de que algunas de las casas de moneda provinciales en China producían monedas devaluadas; tenían un menor contenido de plata y, por lo tanto, eran menos valiosas debido a ello.
Las monedas chinas de este tipo se conocen como dólares Kwangtung por la antigua romanización del nombre de la casa de moneda que las produjo por primera vez en China, más popularmente se las conoce en chino como 龍銀, literalmente "Dragón de plata" o "Dragón de dinero", 銀 capaz de leerse tanto como plata como dinero.
Incluso antes del final oficial de la dinastía Qing , surgieron facciones y camarillas que se convertirían en caudillos militares que se disputaban la posición y la influencia. A medida que China se encaminaba hacia las eras republicana y de los caudillos militares , los caudillos militares locales utilizaron las casas de moneda provinciales para emitir sus propios dragones de plata, que son de calidad y valor variables. Estas monedas de la era de los caudillos militares y de la era anterior a la de los caudillos militares incluyen monedas de alta calidad destinadas a promover la legitimidad y el prestigio del caudillo militar y su facción y están orgullosamente marcadas como tales; también hay monedas de baja calidad, la mayoría, destinadas a engañar al receptor haciéndole creer que son monedas anteriores de mayor contenido y valor en plata, aunque no son falsas, en el sentido de que provienen de fuentes semioficiales; estas eran y son de valor variable según su contenido de plata. Con la llegada de la república china, China seguiría produciendo monedas de plata de la misma especificación actualizada para llevar la imagen de Yuan Shikai y otros políticos. China se vio obligada a abandonar el patrón plata en 1935, pero incluso después de que las monedas de plata se desmonetizaran siguieron siendo un medio muy preciado para preservar la riqueza en una era de inflación y guerra.
Durante los años intermedios de lo que se conoce como la Guerra del Opio , donde la mayor parte de la plata del país se exportaba a Europa y la India debido a la compra de opio, el contenido de plata de las monedas se modificó al 80% de plata y durante el apogeo de la hambruna de plata se redujo hasta tan solo el 40% de plata. La composición del resto de las monedas variaba, sin embargo, las monedas acuñadas por la Casa de la Moneda Imperial usaban latón, cobre y finalmente hierro para completar el resto del peso de la moneda. Los "dólares de plata" mercantes, es decir, las monedas que se acuñaban para su uso en el trueque con los marineros mercantes y en la ruta de la seda, eran 90% de plata.
Las primeras monedas de lingotes de plata coleccionables de Panda de Plata chino tenían la especificación tradicional de 27 gramos de peso y una finura de 0,900.
Coleccionar monedas de plata con forma de dragón, especialmente las chinas, puede ser una perspectiva económicamente arriesgada, y hasta los expertos más experimentados pueden caer en la trampa de las falsificaciones. Existen falsificaciones modernas de monedas auténticas, falsificaciones históricas de monedas auténticas y, en la actualidad, dado que algunas de las falsificaciones históricas han adquirido un valor numismático propio, existen falsificaciones modernas de falsificaciones históricas.
