Lathyrus aphaca , conocida como guisante amarillo o arveja amarilla , es una especie anual de la familia Fabaceae con flores amarillas y frutos solitarios similares a los guisantes. Es originaria de Oriente Medio y se ha extendido por toda Europa y más allá como maleza en los campos de cultivo y los bordes de las carreteras. Los frutos se consumen como complemento de la dieta en algunas partes del sur de Asia, pero son narcóticos y potencialmente tóxicos en grandes cantidades.
Lathyrus aphaca , conocida como guisante amarillo o arveja amarilla , es una especie anual de la familia Fabaceae (anteriormente Leguminosae). Las plantas crecen hasta unos 100 cm de altura, son de color verde pálido a glauco, glabras y tienen tallos angulosos pero sin alas. Las hojas se reducen a zarcillos simples (no ramificados) y lo que parecen hojas son en realidad estípulas, que tienen forma ovado-hastada y miden hasta 50 mm de largo. Las flores suelen ser solitarias y amarillas (a menudo veteadas de violeta), de 10 a 13 mm de largo y se sostienen en tallos largos (de hasta 50 mm) que se ramifican desde las axilas de las hojas. Las flores, que son bisexuales, tienen 10 estambres y 1 estilo. Lathyrus aphaca es diploide, con 14 cromosomas. [2] [3]
Se cree que evolucionó en Oriente Medio , alrededor de Siria y Jordania , junto con otras especies leguminosas que tienen un centro de diversidad en esa región. [4] [5] Las especies comestibles de guisante se cultivaron por primera vez en el Creciente Fértil , mientras que se cree que las malezas como L. aphaca se adaptaron naturalmente a un hábitat cultivable o similar perturbado por el hombre hace entre unos 23.000 y 11.000 años. [6] Lathyrus aphaca en sí misma tiene algunas ventajas como maleza de las tierras de cultivo, ya que puede fijar nitrógeno y, por lo tanto, ayudar a fertilizar el suelo, además de ser comestible en pequeñas cantidades si está presente en la cosecha de cereales, [7] aunque es narcótico cuando se consume en grandes cantidades.
El hábitat nativo de L. aphaca es muy probablemente el matorral seco y calizo en el Medio Oriente, a veces conocido como frigana o garriga . En estos países se encuentra tanto en hábitats silvestres como cultivados. [8] Puede ser una maleza agrícola agresiva, que infesta principalmente el trigo, [9] pero también otros cultivos, como la caña de azúcar en Pakistán . [10] La expansión de la agricultura en los últimos 10.000 años permitió a L. aphaca aumentar su área de distribución al sur de Asia, hasta Bangladesh , y al sur de Europa hasta Portugal e incluso las Azores . [11] En estas regiones a menudo se considera nativa, pero es más probable que sea una introducción antigua, o arqueofita , que ha encontrado un análogo natural o seminatural de su hábitat frigana, donde puede persistir en estado silvestre. En Portugal se considera nativa solo en el bioma Calcáreo del Centro Occidental, [12] a pesar de estar presente en todo el país como maleza agrícola. Es más probable que se trate de un arqueofito bien establecido allí.
En el norte de Europa, L. aphaca no ha encontrado generalmente ningún análogo seminatural de su hábitat nativo de matorral árido. En Polonia se describe que se encuentra "en un tipo diferente de hábitats, por ejemplo, en la vegetación de los bordes de los bosques que representa la clase Trifolio-Geranietea sanguinei , en prados secos, bordes de rutas de transporte (especialmente a lo largo de las líneas ferroviarias), en huertos, campos cultivables y barbechos". [13] Desde principios del siglo XX, ha ido disminuyendo en toda Europa debido a las técnicas mejoradas de limpieza de semillas, y se ha erradicado en gran medida de los cultivos de cereales. En los Países Bajos , ha disminuido entre un 75 y un 100% desde 1950, [14] y en Alemania y Polonia hay una historia similar. Mientras tanto, sin embargo, se ha establecido como maleza agrícola más lejos, en los Estados Unidos, Sudáfrica y Australia (GBIF, 2021). [15]
En Gran Bretaña, L. aphaca ha sido registrada desde 1632, [16] cuando fue encontrada por Thomas Johnson "cerca de Gravesend". Esto es lo suficientemente temprano como para ganarse un lugar como una maleza arable nativa o naturalizada desde hace mucho tiempo ( arqueofita ), en lugar de una neófita de introducción reciente . Por lo tanto, en ausencia de más información, los autores británicos son libres de describirla como una planta nativa o introducida, según lo prefieran. Un hábitat seminatural sugiere que es nativa, mientras que un campo cultivable dice "arqueofita". Los bordes de las carreteras son difíciles de interpretar, y hay muchas malezas de los bordes de las carreteras que se consideran nativas en varias regiones de Gran Bretaña a pesar de la ruta obvia de introducción. Esta incertidumbre está muy bien resumida por Rumsey [17] , quien escribe "[puede] ser una introducción establecida desde hace mucho tiempo en lugar de una especie nativa... y puede haber sido introducida como un contaminante de semillas de cultivos leguminosos". Sin embargo, generalmente se trata como nativo y está clasificado como VU (Vulnerable) en la Lista Roja. [18]
En 2021, Natural England designó a la península de Swanscombe en Kent como un sitio de especial interés científico , en parte por su población de algarrobo amarillo. [19]
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