Ghawar ( árabe : الغوار) es un yacimiento petrolífero ubicado en la Gobernación de Al-Ahsa , Provincia Oriental , Arabia Saudita . Con una superficie de 280 por 30 km (170 por 19 mi) (unos 8.400 kilómetros cuadrados (3.200 mi²)), es por lejos el yacimiento petrolífero convencional más grande del mundo, [1] y representa aproximadamente un tercio de la producción petrolera acumulada de Arabia Saudita a partir de 2018. [2] [3]
Ghawar es propiedad y está operada en su totalidad por Saudi Aramco , la compañía petrolera estatal saudí. En abril de 2019, la compañía publicó por primera vez sus cifras de ganancias desde su nacionalización hace casi 40 años en el contexto de la emisión de un bono en los mercados internacionales. El prospecto del bono reveló que Ghawar puede bombear un máximo de 3,8 millones de barriles (600.000 m3 ) por día, muy por debajo de los más de 5 millones de barriles (790.000 m3 ) por día que se habían convertido en la sabiduría convencional en el mercado. [4] [3]
Ghawar ocupa un anticlinal sobre un bloque de falla del basamento que data del Carbonífero , hace unos 320 millones de años; la actividad tectónica del Cretácico , cuando el margen noreste de África comenzó a impactar con el suroeste de Asia, mejoró la estructura. Las rocas del yacimiento son calizas árabes-D del Jurásico con una porosidad excepcional (hasta un 35 % de la roca en algunos lugares), que tiene un espesor de unos 85 m y se encuentra entre 1800 y 2100 m por debajo de la superficie. La roca fuente es la formación Hanifa del Jurásico, un depósito de plataforma marina de lodo y cal con hasta un 5 % de material orgánico; se estima que entre el 1 % y el 7 % se considera una buena roca fuente de petróleo. El sello es un paquete evaporítico de rocas que incluye anhidrita impermeable . [5]
A principios de la década de 1940, Max Steineke , Thomas Barger y Ernie Berg observaron una curva en el lecho seco del río Wadi Al-Sahbah. Las mediciones confirmaron que la zona había sufrido una elevación geológica , lo que indicaba que debajo podía haber un yacimiento de petróleo. De hecho, se encontró petróleo en lo que resultó ser el extremo sur de Ghawar. [6]
Históricamente, Ghawar se ha subdividido en cinco áreas de producción, de norte a sur: 'Ain Dar y Shedgum, 'Uthmaniyah, Hawiyah y Haradh . El gran oasis de Al-Ahsa y la ciudad de Al-Hofuf se encuentran en el flanco este de Ghawar, correspondiente al área de producción de 'Uthmaniyah. Ghawar fue descubierto en 1948 y puesto en funcionamiento en 1951. [1] [7] Algunas fuentes afirman que Ghawar alcanzó su pico en 2005, aunque los operadores del campo lo niegan. [8] [9]
Saudi Aramco informó a mediados de 2008 que Ghawar había producido el 48% de sus reservas probadas. [10]
Entre 1948 y 2000, entre el 60 y el 65% del petróleo saudí producido en la región provino de Ghawar. La extracción acumulada de petróleo hasta principios de 2010 superó los 65 mil millones de barriles (1,03 × 10 10 m 3 ). [2] En 2009, se estimó que Ghawar producía unos 5 millones de barriles (790.000 m 3 ) de petróleo al día (el 6,25% de la producción mundial), [11] una cifra que más tarde se demostró que estaba sustancialmente sobreestimada. [4]
Al 31 de diciembre de 2018, Saudi Aramco había confirmado unas reservas totales de 58.320 millones de barriles (9.272 × 10 9 m 3 ) de petróleo equivalente, incluidos 48.250 millones de barriles (7.671 × 10 9 m 3 ) de reservas líquidas . La extracción diaria media fue de 3,8 millones de barriles (600.000 m 3 ) por día. [3]
Ghawar también produce aproximadamente 2 mil millones de pies cúbicos (57.000.000 m3 ) de gas natural por día. [12]
Los operadores estimulan la producción mediante la inyección de agua , utilizando agua de mar a un ritmo que se dice que ronda los 7 millones de barriles (1.100.000 m3 ) por día. [13] [14] Se dice que la inyección de agua comenzó en 1965. [15] El corte de agua fue de alrededor del 32% en 2003, y varió de alrededor del 27% al 38% entre 1993 y 2003. [16] Para 2006, el corte de agua de Uthmaniyah del Norte era de alrededor del 46%. [17] [18]
Tomando la cifra de producción de 1,9 × 10 8 toneladas (1,9 × 10 8 toneladas largas; 2,1 × 10 8 toneladas cortas) por año y la densidad energética convencional del petróleo crudo (según la definición de tonelada equivalente de petróleo ) de 41,868 MJ/kg (5275,3 Wh/lb)), el equivalente de energía térmica total producido anualmente por el yacimiento petrolífero es de aproximadamente 7,955 EJ o 2,21 PWh de equivalente de energía térmica.
A modo de comparación,
El yacimiento petrolífero de Ghawar es, pues, el mayor proveedor de energía primaria de la Tierra.
En abril de 2010, Saad al-Tureiki, vicepresidente de operaciones de Aramco, declaró en una conferencia de prensa difundida en los medios saudíes que se habían producido más de 65 mil millones de barriles (10,3 km3 ) en el yacimiento desde 1951. Tureiki afirmó además que las reservas totales del yacimiento habían superado originalmente los 100 mil millones de barriles (16 km3 ) . [21]
La Agencia Internacional de Energía en su informe Perspectivas energéticas mundiales de 2008 afirmó que la producción de petróleo de Ghawar alcanzó los 66.000 millones de barriles de petróleo en 2007 y que las reservas restantes son de 74.000 millones de barriles de petróleo. [11]
Matthew Simmons , en su libro de 2005 Twilight in the Desert , sugirió que la producción del campo Ghawar y Arabia Saudita pronto podría alcanzar su punto máximo . [22]
En la década de 1970, cuando se evaluó el yacimiento, se estimó que contenía 170 mil millones de barriles (27 km3 ) de petróleo original en el lugar (OOIP), con aproximadamente 60 mil millones de barriles (9,5 km3 ) recuperables (estimación de Aramco de 1975 citada por Matt Simmons). La segunda cifra, al menos, fue subestimada, ya que esa cifra de producción ya se ha superado. [22]
