El estrato de filopodos , designado por el número de localidad USNM 35k, [1] es el miembro fósil más famoso del fósil Lagerstätte de Burgess Shale . Fue extraído por Charles Walcott entre 1911 y 1917 (y luego llamado Walcott Quarry ), y fue la fuente del 95% de los fósiles que recolectó durante este tiempo; [2] decenas de miles de fósiles de cuerpo blando [3] que representan más de 150 géneros [4] se han recuperado solo del estrato de filopodos.
El lecho de filopodos es una capa de 2,31 m de espesor del Gran Lecho de Filópodos de 7 m de espesor, [4] encontrado en la Cantera Walcott en Fossil Ridge, entre Wapta Mountain y Mount Field , a una altitud de alrededor de 2.300 metros (7.500 pies), alrededor de 5 kilómetros (3,1 millas) al norte de la ciudad ferroviaria de Field, Columbia Británica , en las Montañas Rocosas canadienses. [5] Está adyacente al Monte Burgess , donde Walcott descubrió por primera vez la formación Burgess Shale.
Walcott dividió el estrato en doce unidades [6] basándose en el tipo de roca y el contenido fósil. [1] Algunos estratos fósiles proporcionan niveles de referencia y pueden reconocerse por la superabundancia de un tipo particular de fósil: por ejemplo, el estrato Gran Marrella y el estrato Gran Eldonia . [7]
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Después de localizar fósiles de cuerpo blando en fragmentos sueltos de roca en 1907, el yacimiento de filopodos fue localizado en una fuente para los orígenes de los fragmentos por los Walcott en 1910. [8] Se realizaron extensas canteras en temporadas de campo hasta 1913, y Walcott consideró que la tonelada de esquisto que recolectó en su siguiente visita, en 1917, prácticamente había agotado el potencial productivo del yacimiento. [8]
La mayoría de los organismos dentro del estrato de los filopodos habían sido transportados distancias mínimas antes de ser enterrados, y se desintegraron en el mismo lugar hasta que fueron enterrados (momento en el que se detuvo la descomposición y la desarticulación). [4] La mineralización de los tejidos ocurrió poco después. [4] La comunidad de organismos preservados es una buena representación de la comunidad (preservable); los efectos de sesgo del promedio temporal y la descomposición preferencial parecen ser mínimos. [4] Una gran cantidad de compactación ocurrió después de la deposición de los fósiles. [7]
La unidad está formada por lutitas que se intercalan en areniscas conchas más gruesas que a veces forman pequeños nódulos. [7] Hay capas de turbidita (muy raras), pero en general la unidad se depositó en grandes eventos que arrojaron decenas de centímetros de sedimento a la vez a medida que una corriente de densidad arrastraba una masa de lodo sobre el sitio, barriendo y sepultando cualquier organismo que se encontrara en su camino. [7]
La preservación de los fósiles –y sus medios de vida previos al entierro– probablemente fue facilitada por las esteras de la cianobacteria Morania , que sirvió para unir el sedimento y permitir que se formaran rápidamente condiciones anóxicas. [4]
El lecho de filópodos preserva una variedad de organismos tanto de una rica comunidad bentónica (organismos que viven sobre y en el sedimento) como de representantes del necton . [9] Están presentes muchos modos de alimentación y se puede inferir una red alimentaria compleja. [9] Si bien están presentes algunos fósiles de conchas (y parecen ser típicos de cualquier conjunto de fósiles de conchas del Cámbrico), la mayoría de los fósiles, probablemente el 98% de lo que estaba vivo en el momento del entierro, no derivan de componentes biomineralizados . [9]
Aunque los fósiles traza o la icnofauna son abundantes localmente en otras áreas de Burgess Shale, están casi completamente ausentes en el lecho de filopodos, [10] tal vez como resultado de la presencia de Morania .
51°26′24″N 116°28′12″O / 51.440, -116.470