El sitio histórico estatal Castalian Springs Mound ( 40SU14 ) [1] (también conocido como Bledsoe's Lick Mound y Cheskiki Mound) es un sitio arqueológico de la cultura misisipi ubicado cerca de la pequeña comunidad no incorporada de Castalian Springs en el condado de Sumner, Tennessee . El sitio fue excavado por primera vez en la década de 1890 y nuevamente tan recientemente como la escuela de campo arqueológica de 2005 a 2011 dirigida por el Dr. Kevin E. Smith. Una serie de hallazgos importantes se han asociado con el sitio, en particular varios ejemplos de estatuas de piedra misisipianas y el gorjal de concha de Castalian Springs que se conservan en el Museo Nacional del Indio Americano . El sitio es propiedad del estado de Tennessee y es un sitio histórico estatal administrado por la Asociación Bledsoe's Lick para la Comisión Histórica de Tennessee . El sitio no está abierto al público actualmente.
El sitio de Castalian Springs es el más grande de los cuatro centros de montículos misisipianos en el borde oriental de la cuenca de Nashville, ubicado en una terraza de inundación de un arroyo tributario del río Cumberland . [1] Estuvo ocupado desde 1100 hasta 1450 d. C., [2] y la ocupación principal data de 1200-1325 d. C. [3] La aldea empalizada y el área de habitación circundante tenían un tamaño de aproximadamente 40 acres (0,16 km 2 ) y consistían en una docena de montículos de plataforma , un túmulo funerario , una plaza y varias viviendas y estructuras cívicas. [4] El sitio fue observado por primera vez a principios de la década de 1820 por Ralph EW Earl, quien realizó una excavación extensa en el sitio. Describió un terraplén de tierra bajo con torres de tierra elevadas que encierran 16 acres (0,065 km 2 ), los restos de lo que ahora se sabe que fue una empalizada de madera. Earl también describió el montículo principal (Montículo 2) dentro del recinto como una estructura compuesta que consta de una plataforma rectangular de 600 pies (180 m) de largo por 200 pies (61 m) de ancho y de 13 pies (4,0 m) a 15 pies (4,6 m) de altura y alineada en dirección este-oeste. En el extremo occidental de la plataforma había un montículo de forma cónica con una parte superior aplanada, de aproximadamente 18 pies (5,5 m) a 20 pies (6,1 m) de altura. [5] En el lado sur del montículo había una plaza, que estaba bordeada en su borde oriental por un túmulo funerario de 120 pies (37 m) de diámetro y 8 pies (2,4 m) de altura (Montículo 1) y en su borde occidental por otro gran montículo de plataforma (Montículo 3). Fuera de la empalizada, al suroeste, en las orillas del arroyo Lick, había un montículo de piedra (Montículo 4) de 60 pies (18 m) de diámetro y 5,5 pies (1,7 m), ejemplos similares del cual se han encontrado en los sitios de Beasley Mounds y Sellars Indian Mound . A lo largo de los años desde la primera descripción de Earls, los euroamericanos han arado el área con fines agrícolas y, en consecuencia, el montículo de la plataforma principal y algunas impresiones elevadas son todo lo que todavía es visible del terraplén y los 12 montículos de la plataforma que alguna vez contenía. Dispersos por toda el área, los arqueólogos también han encontrado tumbas de caja de piedra , cuevas mortuorias y otras características que se cree que están asociadas con el sitio de Castalian Springs. [1] El terreno kárstico del área produjo numerosas cuevas pequeñas, una de las cuales se encuentra a unos cientos de metros al oeste del sitio de Castalian Springs. Conocida localmente como la "Cueva de las Calaveras" (40SU126), esta pequeña cueva fue explorada por Myer en algún momento durante una de sus tres excavaciones del sitio. [6]
A principios de la década de 1890 y nuevamente entre 1916 y 1917, el arqueólogo aficionado William E. Myer (posteriormente un “arqueólogo especial” del Smithsonian [7] ) excavó partes del sitio, incluidas las tumbas de piedra. También excavó el gran túmulo funerario, que contenía más de cien tumbas. [8] Myer descubrió varios artefactos que contenían imágenes del SECC, incluidas muchas gorgueras de concha que luego fueron adquiridas por el Museo del Indio Americano en 1926. [9]
El estado de Tennessee compró el sitio en 2005 y la Universidad Estatal de Middle Tennessee inició excavaciones modernas . El Dr. Kevin E. Smith dirigió una escuela de excavación arqueológica en el sitio del pueblo desde 2005 hasta 2011. [5] [10] El Proyecto Arqueológico Castalian Springs es un proyecto de investigación de varios años patrocinado por el Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad Estatal de Middle Tennessee, la Asociación Histórica de Bledsoe's Lick y la División de Arqueología de Tennessee. Sus objetivos declarados son desarrollar una comprensión inicial del tamaño y la extensión del sitio, desarrollar senderos y otras instalaciones en el sitio sin afectar negativamente los depósitos arqueológicos, brindar a los estudiantes universitarios capacitación en los métodos y técnicas de la arqueología profesional de campo y de laboratorio, y enfatizar ante el público el valor de la investigación arqueológica. [11]
En el lugar se han desenterrado varias estatuas de piedra de Mississippi , la primera data de antes de 1823, cuando se la menciona por primera vez. Desde entonces se han encontrado varias más, incluida una que se cree que se excavó en la sección de la plataforma del montículo principal y varias en una de las áreas de la aldea asociada. [1] En 1892, Myer descubrió una placa de piedra grabada en el lugar. La placa de piedra caliza de 23 x 30 cm está grabada con imágenes simbólicas asociadas con el SECC , específicamente el torso superior de una figura humana vestida ceremonialmente como un ave rapaz con un símbolo solar en el pecho. La iconografía es muy similar a las representaciones del bailarín de halcones que se encuentran en las placas de cobre de Mississippi excavadas en lugares del Medio Oeste y el Sudeste. La placa fue la segunda de las seis placas de este tipo que se han encontrado en el área central de Tennessee. [12] Otra piedra grabada más famosa, la tablilla de Thruston, fue encontrada a poca distancia del sitio de Castalian Springs en 1878 en las orillas de Rocky Creek en lo que ahora es el condado de Trousdale, Tennessee . La tablilla mide 19 pulgadas (48 cm) de ancho por 14 pulgadas (36 cm) de alto por 1 pulgada (2,5 cm) y en ambos lados representa múltiples figuras vestidas con la indumentaria del SECC. Lleva el nombre de Gates P. Thruston , un abogado de Nashville que se convirtió en arqueólogo aficionado que excavó muchos sitios en el área de Nashville y construyó una extensa colección de artefactos, a pesar de que no descubrió la piedra ni nunca fue parte de su colección. Defendió la piedra y escribió un artículo para la revista "The Antiquities of Tennessee and the Adjacent States" en 1890 cuando la tablilla estaba en poder de la Sociedad Histórica de Tennessee. Actualmente es parte de la colección del Museo Estatal de Tennessee en Nashville. [3]
Myer también encontró un escondite de más de treinta [13] gorgueras de concha grabadas , varias de las cuales ahora están en poder del NMAI. La más importante de las gorgueras está tallada en lo que se conoce como el estilo Eddyville o Braden , que se cree que estuvo asociado con la política de Cahokia cerca de Collinsville, Illinois . La gorguera representa una figura de guerrero sosteniendo una maza ceremonial en su mano izquierda y una cabeza cortada en su derecha. La figura también tiene el motivo Forked Eye Surround , el motivo de delantal Fuelles y el motivo de flecha bilobulada , todos los cuales están asociados con el bailarín de halcones SECC . Aunque el diseño a menudo se muestra con la figura en posición vertical, los agujeros perforados en el borde de la gorguera para su suspensión como adorno del cuello muestran que estaba destinado a ser visto con la figura orientada de lado, aunque todavía no está claro qué puede significar esto. [14] También en el escondite había dos gorgueras de estilo Cox y dos de estilo Nashville I. [13] [15]
En 2005, un equipo de reemplazo de la línea de agua que trabajaba en el derecho de paso de la Ruta Estatal 25 descubrió un gorjal intacto de estilo Cox tallado en una pizarra gris oscura . Este artefacto es uno de los pocos motivos de estilo Cox utilizados en un material que no sea una concha marina. [13] El sitio de Castalian Springs es también uno de los tres únicos sitios en el centro de Tennessee donde se han encontrado fragmentos de cerámica de un tipo conocido como Angel pintado en negativo . Este tipo de cerámica de la cultura misisipiana se asocia típicamente con los sitios de la fase Angel a lo largo del río Ohio . [16]
