Flash and the Pan fue un grupo musical australiano de new wave (esencialmente un proyecto de estudio). También descrito como "una especie de música de baile percusiva post-disco, pre-house". [1] Fue formado en 1976 por Harry Vanda y George Young , ambos ex miembros de Easybeats , quienes formaron un equipo de producción y composición conocido como Vanda & Young . El primer éxito del grupo en las listas fue su sencillo debut de 1976, "Hey, St. Peter", que alcanzó el puesto número cinco en la lista australiana de sencillos Kent Music Report . El siguiente sencillo, "Down Among the Dead Men", alcanzó el puesto número cuatro en Australia en 1978. Para su lanzamiento internacional, fue retitulado "And the Band Played On".
El álbum debut homónimo siguió en diciembre de 1978, presentando la canción " Walking in the Rain ", originalmente el lado B de "Hey St. Peter". La canción fue posteriormente versionada por Grace Jones , y lanzada como el último sencillo de su álbum de 1981 Nightclubbing . Su versión fue más exitosa en Nueva Zelanda , alcanzando el puesto número 34. El segundo álbum de Flash and the Pan, Lights in the Night , lanzado a principios de 1980, alcanzó el puesto número 1 en la lista de álbumes suecos . " Waiting for a Train ", el sencillo principal de su tercer álbum, Headlines , alcanzó el puesto número siete en la lista de sencillos del Reino Unido en 1983.
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Flash and the Pan fue formado por Harry Vanda y George Young a mediados de 1976 en Sídney , Australia. Inicialmente fue una banda de pop rock de estudio , con ambos miembros en guitarra, teclados y voces. [2] [3] El dúo había sido el miembro creativo clave de los Easybeats , y posteriormente trabajó, tanto en Australia como en el Reino Unido (RU), como el equipo de composición y producción, Vanda & Young . [2] [4] Desde mediados de 1973, fueron agentes de A&R para Albert Productions , y sus productores internos en Albert Studios en Sídney. [2] [4]
Todo empezó con una demo inacabada de Easybeats London. Ted Albert estaba muy interesado en que la utilizaran, pero no encajaba con ninguno de los artistas con los que trabajaban, como Stevie Wright , John Paul Young o William Shakespeare . Así que acabaron haciéndolo ellos mismos. El nombre surgió de un comentario improvisado de Harry de que esto sería solo una idea pasajera. [5]
El sencillo debut de Flash and the Pan, "Hey, St. Peter", que habían coescrito y coproducido, se publicó en septiembre de 1976 en Albert Productions "como una distracción interesante del verdadero trabajo de producción de discos para otros artistas". [2] [3] [6] Alcanzó el puesto número 5 en la lista de singles de Kent Music Report en febrero de 1977. [7] [8] El musicólogo australiano Ian McFarlane sintió que "[l]a música se basaba en un sonido pop rock accesible, pero inventivo, basado en sintetizadores con énfasis en la voz hablada de George y el coro gritado". [2]
John Paul Young (sin relación), hablando con Kathy McCabe de News Corp Australia , recordó la historia de la canción: "George estaba en Nueva York charlando con el portero del hotel sobre el tiempo y el chico afroamericano le dice 'Oh, bueno, hombre, cuando llegue mi hora, le diré a San Pedro '¡No puedes enviarme al infierno, ya cumplí mi condena en el infierno en Nueva York!'". George simplemente recogió cosas que tú y yo decíamos y las convirtió en canciones". [9] John Paul Young tenía sencillos exitosos escritos y producidos por Vanda & Young, incluyendo " Yesterday's Hero " (1975) y " Love Is in the Air " (1977). [10]
"Hey, St. Peter" fue lanzado en julio de 1977 en Mercury Records para Europa continental, donde alcanzó el puesto número 6 en la lista de singles Ultratop 50 belga y el número 7 en el Dutch Top 40 de los Países Bajos . [3] [11] [12] En el Reino Unido, apareció en el sello Ensign Records , y para el mercado norteamericano se publicó en julio de 1979 en Epic Records , alcanzando el puesto número 76 en el Billboard Hot 100 en agosto de ese año. [13] Su segundo sencillo, "Down Among the Dead Men", se publicó en Australia en julio de 1978 y alcanzó el puesto número 4 en el Kent Music Report. [2] [7] [8] En la lista de singles del Reino Unido , retitulado "And the Band Played On", alcanzó el puesto número 54. [2] [14] En noviembre, siguieron con su tercer sencillo, "The African Shuffle". [2] [7]
El álbum debut del grupo, Flash and the Pan , fue lanzado en Australia por Albert Productions en diciembre de 1978, e internacionalmente al año siguiente por Mercury, Ensign y Epic. [2] [3] Fue grabado en Albert Studios en Sídney, coproducido por el dúo, que coescribió nueve de sus diez temas. [2] [3] [6] La única canción que no fue escrita por ellos fue "California", acreditada a M. James. Los compositores solían registrar canciones con nombres falsos debido a problemas contractuales. Vanda confirma que el autor de esta canción era en realidad el hermano de George, Alex Young: "Me gustaba mucho Alex. Era muy independiente. Escribió 'California' y pensé que esa canción era perfecta para Flash and the Pan". [5]
Además de Vanda y Young, los músicos de estudio incluyeron a Ray Arnott en la batería, Les Karski en el bajo y Warren Morgan en el piano. [15] [16] Vanda & Young firmó a Arnott con Alberts con un contrato de grabación y Karski produjo el álbum debut en solitario de Arnott, Rude Dudes en 1979, además de proporcionar el bajo. [3] [17] La Ray Arnott Band, que incluía tanto a Karski como a Morgan, realizó una gira para promocionar el álbum. [3] [17]
Aunque Flash and the Pan apareció en varias listas nacionales, incluyendo el puesto número 14 en la lista de álbumes suecos de Suecia [18] y el número 80 en el Billboard 200 de Estados Unidos , [19] el dúo no apoyó su lanzamiento con una gira. Como dijo McFarlane: "[ellos] prefirieron la santidad de su enclave de 24 pistas en Albert Studio". [2] Steven McDonald de AllMusic calificó el álbum con cuatro estrellas y media de cinco y explicó que tenía "algunas composiciones muy perturbadoras, con música peculiar pero que llama la atención salpicada de letras punzantes y extrañas. Una banda sonora para el lado oscuro de la luna que vale la pena buscar". [16]
Para el segundo álbum de estudio del grupo, Lights in the Night (principios de 1980), Vanda y Young volvieron a utilizar a Arnott, Karski y Morgan. [2] [3] [20] Las ocho pistas fueron coescritas por Vanda y Young, quienes también coprodujeron el álbum. [3] [20] El álbum alcanzó el top100 en Australia y alcanzó el puesto número 1 en la lista de álbumes suecos en junio. [7] [18] Proporcionó dos sencillos, "Welcome to the Universe" (julio de 1980) y "Media Man" (diciembre de 1980). [2]
En octubre de 1981, la artista Grace Jones, con sede en el Reino Unido, lanzó su versión de " Walking in the Rain ", el lado B de "Hey, St. Peter", como sencillo, que alcanzó el puesto número 34 en Nueva Zelanda . [21] Dmetri Kakmi proporcionó a Stereo Stories su recuerdo de la primera vez que lo escuchó: "Me sentí transportado. Las letras de Vanda y Young y la entrega distante de Jones capturaron la inquietud, la alienación y las emociones reprimidas de una adolescencia sofocada... Al final de la canción, me sentí liberado, sacado de una educación griega tradicional y apuntando hacia un futuro lleno de amplios horizontes". [22]
Headlines , su tercer álbum de estudio, apareció en agosto de 1982. [2] [3] Las notas de la primera edición del álbum sugieren que los miembros de Flash and the Pan son: Stevie Wright , Harry Vanda, George Young, Les Karski (bajo) e Ian Miller (guitarra). Los músicos adicionales que aparecen en el álbum son: Ray Arnott (batería); Johnny Dick (batería), Alan Sandow (batería); Lyndsay Hammond (coros prestados por Cheetah ); Ralph White (instrumentos de viento y teclados). Las tomas de la banda en la portada del álbum muestran a Stevie Wright al micrófono y a George Young a la batería. La verdad del asunto es que había un plan para formar una especie de banda encabezada por Wright para hacer una gira como Flash and the Pan para que Harry y George pudieran quedarse en casa. Sin embargo, debido a los problemas de adicción de Wright, nunca se concretó. Wright tampoco actuó en el álbum. Las ediciones posteriores eliminaron el nombre de Wright de los créditos. [5]
McFarlane consideró que Headlines "presentaba un enfoque de rock más básico, pero sin pérdida de potencia ni originalidad". [2] Headlines alcanzó el puesto número 13 en la lista de álbumes suecos. [18]
El grupo de Hammond, Cheetah , fue contratado por Alberts en 1978 por Vanda & Young. [23] Arnott, Karski y Miller fueron miembros de Cheetah durante 1982, junto con Hammond y su hermana, Chrissie. [3] [23] Wright era el compañero de banda del dúo de los Easybeats, y habían escrito y producido material para su carrera en solitario, incluido su éxito número uno " Evie " (abril de 1974). [2] [24]
"Waiting for a Train" llegó al top100 en Australia, [7] [8] pero tuvo mayor éxito en las listas en Europa cuando se lanzó allí en abril de 1983: [2] [7] [8] alcanzó el puesto número 7 en el Reino Unido, [14] el número 15 en Bélgica y el número 26 en los Países Bajos . [11] [12] Según Duncan Kimball de MilesAgo , es "una canción con connotaciones definidas de drogas que bien podría haber sido escrita sobre la situación difícil de Stevie". [24]
A finales de 1984, publicaron su cuarto álbum de estudio, Early Morning Wake Up Call , que, según Neil Lade de The Canberra Times , demostró que el dúo estaba "contento de dormirse en los laureles... han caído en el mundo de las canciones 'trucadas'... [y] un ejercicio de lo insulso y aburrido... Las letras trilladas se vuelven aún más flojas por el trabajo vocal monótono". [25] El sencillo "Midnight Man" se convirtió en un éxito de baile underground de culto en Ibiza . Fue mezclado por los reconocidos DJ y productores Francois Kevorkian y Ron St Germain . Se sabe que la banda de rock sueca The Hives interpreta regularmente la canción principal. [5]
Su siguiente álbum de estudio, Nights in France , apareció en octubre de 1987 a través de Epic Records. [2] [3] Proporcionó dos sencillos, "Ayla", en septiembre, y "Money Don't Lie" en abril de 1988. [2] "Ayla" aparece en una escena de fiesta de la película francesa de 2005 Combien Tu M'Aimes con Monica Belluci y Gerard Depardieu . [5] Su último álbum de estudio, Burning up the Night , se lanzó en octubre de 1992, con dos sencillos más, "Burning up the Night" (octubre) y "Living on Dreams" (marzo de 1993). [2] [3] A partir de entonces, el dúo se concentró en su trabajo de composición y producción para otros artistas.
Lo más extraordinario es que Vanda & Young crearon seis álbumes de estudio de éxito, muchos sencillos y varios clips de películas como Flash and the Pan, pero nunca tocaron en vivo y mucho menos hicieron una gira. Harry Vanda explicó: "Fue culpa nuestra. No hicimos ningún tipo de promoción. Intentaron convencernos de que formáramos una banda y fuéramos a los Estados Unidos a promocionarla, cosas que recomendaríamos a cualquier banda que hiciera... pero no teníamos tiempo para hacerlo, ni teníamos la inclinación, así que, como resultado, es bastante sorprendente que despegara tan bien". [5]