Aurelio García y García (28 de noviembre de 1836 - 25 de junio de 1888) fue un oficial de la Marina de Guerra peruana , diplomático y político. García fue amigo y compañero de armas de Miguel Grau , Manuel Ferreyros y Lizardo Montero , todos ellos conocidos como los "Cuatro Ases de la Marina de Guerra del Perú". También fue elegido alcalde de Lima en 1877. Fue también un hombre de amplia cultura, que dominaba plenamente el idioma inglés y que tenía inclinaciones científicas.
Sus padres fueron José Antonio de Abad Marcelo García y González y Josefa García Urrutia. Estudió en el Real Convictorio de San Carlos y luego pasó a la Escuela Naval Militar donde se graduó como guardiamarina (1852). Como otros marinos de su época, sirvió tanto en la marina de guerra como en la marina mercante.
Fue ascendido a alférez de fragata en 1854 y enviado al Reino Unido para formar parte de la tripulación enviada a traer el transporte de guerra Tumbes . De regreso al Callao , fue ascendido a segundo teniente y destinado al vapor Ucayali (1856). Poco después, solicitó permiso para servir en la marina mercante. Visitó diversos puertos peruanos y extranjeros y recopiló información para su Ruta de Navegación por las costas del Perú, hasta que en 1862 regresó a la marina como comandante del bergantín Almirante Guise, siendo ascendido a primer teniente.
En 1863 asumió como comandante del vapor General Lerzundi. En esa época, el rearme peruano se hacía urgente ante la amenazante presencia de la Escuadra Española del Pacífico en aguas sudamericanas. En 1864, ya con el grado de capitán de corbeta, viajó nuevamente a Inglaterra, con la misión de inspeccionar la construcción de la fragata blindada Independencia .
En 1865, tras ser ascendido a capitán de fragata, tomó el mando del Independencia , emprendiendo el viaje al Perú. En el puerto de Brest (Francia) se le unió el acorazado Huáscar , comandado por José María Salcedo con quien continuó el viaje en convoy. Durante la travesía hacia América , se desató una feroz rivalidad entre García y García y Salcedo, que los llevó al extremo de embestir en alta mar y desatando un particular enfrentamiento entre ambas tripulaciones. [1] [2] Llegando un convoy procedente de Valparaíso en junio de 1866, Salcedo fue destituido por orden del gobierno y García y García se enteró de que el marino norteamericano John Tucker había sido designado jefe de la escuadra aliada peruano-chilena en la Guerra de las Islas Chincha . En protesta por lo que consideró una afrenta a la oficialidad peruana, renunció pues al mando del Independencia y regresó a Lima. Junto con otros marineros peruanos, entre ellos Miguel Grau , fue sometido a consejo de guerra por insubordinación, pero finalmente fue absuelto.
En 1867 pasó a comandar el transporte Chalaco . Más tarde, volvió a comandar el Independencia . En 1870 ascendió a Capitán.
Al producirse el golpe de Estado de los coroneles Gutiérrez en julio de 1872, impulsó el pronunciamiento en defensa del orden jurídico; el documento respectivo, firmado por los oficiales navales, entre ellos Miguel Grau, José Melitón Rodríguez, Carlos Ferreyros y Manuel Melitón Carvajal, dice lo siguiente
El abuso de fuerza sin precedentes con que se escandalizó ayer a la Capital de la República, tuvo que encontrar, como en efecto ha sucedido, el más completo rechazo de parte de los jefes y oficiales de la Marina que lo suscriben, quienes ajenos a toda liga personal, no reconocen otra regla de conducta que la dictada o dirigida al fiel cumplimiento de las instituciones nacionales. [3]
La escuadra se hizo a la mar, y a bordo del Independencia , fue trasladado el presidente electo, Manuel Pardo y Lavalle , a Pisco , a fin de salvaguardarlo de los golpistas.
Retornada la paz, volvió al mando de la Independencia y fue incorporado a la Comisión Asesora de la Marina. En noviembre de 1872 fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en los imperios de Japón y China , para solucionar el incidente provocado por unos culíes u obreros chinos que en puerto japonés se habían escapado del barco María Luz . Firmó con los emperadores de estos países tratados que establecían relaciones diplomáticas entre Perú, China y Japón: con Japón un tratado de paz, navegación y comercio el 21 de agosto de 1873 y con China una convención para regular la emigración de obreros chinos al Perú el 26 de junio de 1874. Esto dio como resultado que el Perú se convirtiera en el segundo país americano después de Estados Unidos en establecer relaciones oficiales con el Imperio del Sol Naciente y el Imperio Celeste.
A su regreso, fue designado Ministro de Gobierno y Obras Públicas, cargo que ejerció desde el 10 de marzo de 1875 hasta el 2 de agosto de 1876, es decir, hasta el fin del gobierno de Manuel Pardo. También fue alcalde de Lima en 1877, diputado por la provincia piurana de Tumbes luego entre 1876 y 1878. [4]
Al estallar la Guerra del Pacífico en 1879, fue designado Jefe de la Segunda División Naval del Perú, integrada por la corbeta Unión , la cañonera Pilcomayo y el transporte Oroya . Durante la campaña naval estuvo a bordo de la Unión y en ella participó en la mayoría de los combates navales de la guerra. Estuvo así en el primero de ellos en la Batalla de Chipana el 12 de abril de 1879 donde junto al Pilcomayo se enfrentó a la cañonera chilena Magallanes . [5] Luego realizó algunas incursiones frente a las costas chilenas y capturó cargueros chilenos como el Adelaida Rojas y el Saucy Jack , así como varios barcos mercantes. Y con el apoyo del Huáscar , acorraló y capturó al transporte chileno Rímac , que transportaba tropas y pertrechos a Antofagasta el 23 de junio de 1879. A través de la correspondencia oficial tomada del Rímac, se supo que los chilenos esperaban un transporte de armas y pertrechos que vendría por el estrecho de Magallanes , por lo que el gobierno peruano encargó a Aurelio García partir de inmediato con la Unión hacia el extremo sur del continente, para interferir en dicho envío. La Unión ingresó a los canales del estrecho el 13 de agosto y llegó a Punta Arenas , donde se supo que el envío ya se había realizado. García y García no ordenó ningún acto hostil contra la población civil, la cual quedó muy agradecida y envió una delegación para manifestarlo directamente. Aunque el objetivo no se logró, este fue un viaje memorable, por la mentalidad superior y la pericia técnica de los marinos peruanos.
Junto al Huáscar comandado por Grau, la Unión con García y García continuó recorriendo la costa chilena, hasta que finalmente toda la flota chilena los acorraló en Punta Angamos, el 8 de octubre de 1879. Siguiendo estrictamente las instrucciones impartidas por el Director Supremo de Guerra en tales circunstancias, Grau ordenó a la Unión ponerse a salvo a toda máquina. García y García cumplió la orden, no sin antes haber tratado de atraer la atención de los buques chilenos hacia su buque, a fin de separarlos y hacer posible la huida del Huáscar. Pero los chilenos descubrieron pronto el engaño y así fue como Grau y la tripulación del glorioso monitor afrontaron en solitario el sacrificio.
García y García, gracias al andar veloz de su buque, logró evadir la persecución de las corbetas chilenas Loa y O'Higgins , llegando a Arica , para luego zarpar rumbo al Callao . Ya en Lima, presentó a pedido propio un sumario indagatorio para esclarecer su conducta en Angamos, siendo absuelto de todos los cargos y responsabilidades. Nicolás de Piérola , autoproclamado Jefe Supremo a fines de 1879, lo incluyó entre sus asesores militares. Junto a Antonio Arenas , fue uno de los plenipotenciarios que, en representación del Perú, participó en las fallidas conferencias de paz con Chile celebradas a bordo de la corbeta estadounidense Lackawanna , fondeada en Arica, en octubre de 1880. [6] Luchó luego en la Defensa de Lima y resultó herido durante la defensa, tras lo cual acompañó a Nicolás de Piérola en su retirada hacia la sierra del Perú, actuando como su secretario general. Fue designado representante ante el gobierno de Bolivia , con quien negoció un Tratado de Comercio y Aduanas el 7 de junio de 1881. Para entonces fue ascendido a contralmirante.
Al ser designado Piérola presidente provisional por la Asamblea de Ayacucho , García y García fue designado presidente del Consejo de Ministros y Ministro de Relaciones Exteriores, cargo que ocupó del 30 de octubre al 28 de noviembre de 1881. El gabinete ministerial estuvo integrado por Andrés A. Cáceres , Pedro Alejandrino del Solar , Lizardo Montero y Manuel Galup. Tras la renuncia de Piérola, García y García regresó a Lima, donde estuvo entre los fundadores del Partido Nacional, posteriormente llamado Partido Demócrata . El 5 de febrero de 1882, iniciativa del mismo Piérola, en preparación para la futura reconstrucción del país.
Los chilenos pusieron precio a su cabeza y su casa en Lima fue saqueada e incendiada, por lo que tuvo que abandonar el país. Pasó a Londres , donde a través de cartas publicadas en las páginas de The Times (diario amigo de la causa chilena) denunció por un lado la execrable actuación de Chile durante la guerra y por otro expuso la posición del Perú frente a los proyectos de paz. El gobierno del general Miguel Iglesias lo acreditó como ministro plenipotenciario ante la corona británica y la Santa Sede , pero dimitió tras la renuncia de Iglesias, tras la Guerra Civil peruana de 1884-1885 .
Regresó a Lima y asumió la dirección de una empresa financiada por inversionistas ingleses, que debía explotar las minas de La Unión, en Arequipa ; pero durante un viaje de inspección a dichos yacimientos, fue víctima de una repentina y grave enfermedad. Cuando era trasladado a Lima, falleció a bordo del buque Santa Rosa , frente al Callao en 1888. Está enterrado en la Cripta de los Héroes del Cementerio Presbítero Matías Maestro .
En 1862 fue padre de la educadora Elvira García y García.
En 1864, en la iglesia de San Marcelo de Lima, se casó con Teresa Lastres y Riglos, hija de José María Lastres. Sus ocho hijos fueron Aurelio, María, Héctor, Nicanor, Elena Rosa, Angélica, Lucila y Mercedes. Sus descendientes fueron Héctor García Ribeyro , Enrique García Sayán, Diego García Sayán , Luis Echecopar García y Felipe Osterling Parodi .
Su hermano mayor, José Antonio García y García (1832-1886), fue abogado y diplomático, y ejerció como Ministro de Relaciones Exteriores en 1876-1877. Su hermano Vidal García y García (1837-1888) fue ministro plenipotenciario en Chile y vencedor de la Batalla del Callao . Otro de sus hermanos, aunque menos conocido, fue Narciso García y García, quien en 1880 fue capitán de corbeta y luchó en la Batalla de Miraflores al mando de la Batería N° 1. Su hermano menor, Guillermo García y García (1847-1879), también fue marino, murió heroicamente a bordo de la fragata Independencia , durante la Batalla de Punta Gruesa (21 de mayo de 1879).