El idioma Wuvulu-Aua es una lengua austronesia que se habla en las islas Wuvulu y Aua y en la provincia de Manus de Papúa Nueva Guinea . [2]
Aunque el wuvulu-aua tiene una estructura gramatical, un orden de palabras y tiempos verbales similares a los de otras lenguas oceánicas , tiene una morfología inusualmente compleja. [3] La isla Wuvulu, en la provincia de Manus de Papúa Nueva Guinea, está a unos 3 metros (10 pies) sobre el nivel del mar. [4] Las islas Wuvulu y Aua forman parte de las islas del Almirantazgo , parte del archipiélago de Bismarck , que incluye otras provincias como Nueva Irlanda , Nueva Bretaña Oriental y Morobe . Se estima que unas 1.600 personas hablan wuvulu en la provincia de Manus; hay aproximadamente 1.000 hablantes del idioma en Wuvulu y 400 en Aua. Los hablantes restantes de wuvulu habitan otras islas de Papúa Nueva Guinea. [1]
El wuvulu es más similar al austronesio, al malayo-polinesio y a otras lenguas oceánicas que rodean las islas del Almirantazgo. El wuvulu-aua es una de las tres únicas lenguas del subgrupo occidental de las lenguas de las islas del Almirantazgo . Las otras dos lenguas son el seimat y el kaniet , este último actualmente extinto . [5]
Existen tres dialectos del Wuvulu que son exclusivos de los clanes de las islas. Los dialectos Onne y Auna se hablan en Wuvulu, y el dialecto Aua se habla en Aua. Cada dialecto difiere en el fonema , lo que los distingue entre sí. Las islas de Wuvulu y Aua también tienen una distinción léxica y fonológica. [6]
El wuvulu-aua forma parte de la familia de lenguas austronesias. También pertenece al grupo de lenguas malayo-polinesias, una de las principales familias de lenguas austronesias. Según su ubicación, el wuvulu-aua pertenece a la familia de lenguas malayo-polinesias orientales. Más específicamente, forma parte de la familia de lenguas oceánicas de las islas occidentales del Almirantazgo. [7] El wuvulu-aua se compone de dos idiomas (wuvulu y aua), que varían en la pronunciación de consonantes como /r/ . [6]
La mayoría de los investigadores creen que la lengua polinesia malayo protooriental (PEMP) se originó en la península de Bird's Head, en el noroeste de Nueva Guinea . La PEMP desarrolló diferentes lenguas descendientes; una fue la protooceánica (PO), que llegó a las costas del norte de Nueva Guinea e Indonesia y la wuvulu. [8] Alrededor de treinta y una lenguas del subgrupo del Almirantazgo de las lenguas oceánicas se derivan de la PO; veintiocho lenguas pertenecen al subgrupo del Almirantazgo oriental, y otras tres lenguas (wuvulu-aua, seimat y el extinto kaniet) pertenecen al subgrupo del Almirantazgo occidental. [8]
El wuvulu-aua tiene un pequeño inventario de fonemas, que consta de 20 fonemas. Hay diez vocales (cinco vocales y cinco contrapartes largas) y 10 consonantes. Hay dos vocales anteriores ( /i/ y /e/ ) y dos vocales posteriores ( /o/ y /u/ ); /a/ es la única vocal central. Las vocales altas, medias y bajas son bastante uniformes en términos de frecuencia; las vocales altas son las más frecuentes y las vocales medias son las menos frecuentes. [9]
Los cinco fonemas vocálicos largos del wuvulu tienen la misma calidad fonética que sus homólogos vocálicos estándar, pero tienen una duración mayor. Hay 20 diptongos posibles de las cinco vocales básicas: ocho pares descendentes ( /ia/ , /ie / , /io / , /ea/ , /ua/ , /uo/ , /ue/ y /oa/ ), ocho pares ascendentes ( /ai/ , /au/ , /ei/ , /eu/ , /oi/ , /ou/ , /ae/ y /ao/ ) y cuatro pares de niveles: /iu/ , /eo/ , /ui/ y /oe/ . Los términos ascendente , descendente y nivel se refieren al ascenso (o descenso) de la sonoridad de los diptongos. Tres pares de vocales comunes en otros idiomas no existen en el wuvulu: eo , oe y ae . Investigaciones anteriores sugieren que los diptongos no son fonémicos en Wuvulu. [10]
Las fuentes sobre la fonología del wuvulu-aua no coinciden en cuanto a los alófonos de los fonemas /l/ , /r/ y /t/ . Blust varió el número de fonemas consonánticos: 14 en 1996 y 12 en 2008. Hafford redujo los fonemas consonánticos a 10 en 2012. [11] [12] El wuvulu-aua contiene cuatro oclusivas : /p/ , /b/ , /t/ y /ʔ/ . Hay tres aproximantes : /l/ , /r/ y /w/ . Hay una fricativa ( /f/ ), que normalmente es sorda; sin embargo, entre vocales puede volverse sonora. Hay dos nasales : /m/ y /n/ . El wuvulu no tiene grupos consonánticos . [13]
Hay tres consonantes con posibles alófonos. /t/ tiene tres alófonos ( [t] , [s] y [tʃ] ); /r/ tiene tres alófonos ( [r] , [x] y [g] ), y /l/ tiene tres alófonos ( [l] , [d] y [lð] ). Todos los alófonos están condicionados por el entorno. Las fricativas [f] y [x] a veces se expresan de forma intervocal . La fricativa sorda /f/ a veces se expresa: fafi -> [favi] . En el habla rápida, la fricativa sorda /x/ a veces se expresa: ere [exe] -> [eƔe] . El uso de [r] no está condicionado por una regla fonológica. Los hablantes más antiguos de hablantes de Wuvulu-Aua todavía usan el fonema [r] . La [r] alveolar trinada también es usada regularmente por hablantes mayores, y es entendida por los niños. Generalmente se usará [r] , y [x] y [g] se pronunciarán en distribución complementaria (Hafford 2015, p. 38). Si /l/ es adyacente a una vocal [+alta], /l/ se convertirá en una oclusiva alveolar sonora: balu -> [badu] (niño). Wuvulu tiene cuatro pronombres plurales; para cada uno, /l/ puede ser eliminado: ɁoɁolu -> ɁoɁou (Hafford 2015, p. 39). Las variantes condicionadas [x] y [g] fueron propuestas por Blust en 2008; esto corrige Blust 1996, que propuso que [x] , [g] , [ɣ] y [k] son fonías de variación libre . Todos los dialectos de Wuvulu-Aua afirman que [k] no es un fonema, ya que las palabras prestadas del inglés reemplazan [k] con ʔ . [14]
La estructura silábica en wuvulu es (C)V. La vocal es el núcleo de la sílaba y puede ser una vocal estándar, una vocal larga o un diptongo. La consonante es opcional. Todas las vocales tienen una mora de peso; las vocales largas y los diptongos tienen dos moras de peso. [15]
Si una sílaba en wuvulu contiene una vocal larga o un diptongo, se considera "pesada"; las vocales largas y los diptongos siempre se acentúan. Una sílaba que termina con una vocal corta tiene el acento penúltimo. Por lo tanto, lolo (hundirse) tiene el acento penúltimo porque su vocal final es corta. Si una sílaba termina con una vocal larga o un diptongo, tiene el acento final; rufu (mi pueblo) tiene el acento final porque su vocal final es larga. [15]
El protooceánico es el ancestro del wuvulu y su estructura gramatical es similar. La estructura de la oración nominal protooceánica es: arte + (número/cuantificador) + sustantivo + modificador + demostrativo . En wuvulu, la estructura de la oración nominal es (arte/demostrativo) + (número/cuantificador) + modificadores + sustantivo + modificador. [16]
Al igual que en el protooceánico, los sustantivos se clasifican en personales, locales y comunes. Los sustantivos personales son sustantivos relacionados con el hablante, como términos de parentesco o nombres personales. Los sustantivos locales son nombres de lugares. Todos los demás sustantivos son sustantivos comunes, como "árbol". Esta categoría también incluye palabras como "bajo" (una preposición ). [17]
Los compuestos, la reduplicación y la onomatopeya son las tres formas de construir sustantivos. [17]
Wuvulu tiene un verbo con 20 morfemas (la unidad más pequeña de significado en un idioma), el verbo individual más complicado en los 500 idiomas oceánicos. [18] Los verbos pueden ser unidos por clíticos de sujeto y objeto y pueden tener modo , aspecto y terminación agregados . [18]
Ejemplos:
timi Timi=nia! Timi-na fei muro
'tirar'; '¡tirarlo!' 'tirar la piedra'
Con un marcador de objeto , la raíz del verbo toma el morfema transitivo (-ca). Cuando un verbo intransitivo cambia a una palabra transitiva, se añade el marcador fa- :
na-poni a na-fa-poni=a
'correr' (transitivo); 'hacerlo correr' (intransitivo)
Cuando un sustantivo se transforma en verbo, se añade el sufijo -i a la raíz de la palabra . Si un verbo es intransitivo, el marcador -fa lo convierte en transitivo. [19]
Seis prefijos morfemáticos adverbiales describen verbos: completo, frecuente, infrecuente, eventual, intensificado y secuencial. [20]
Wuvulu también tiene sufijos adverbiales: [21]
Los clíticos pronominales en wuvulu son formas modificadas de pronombres que están ligados a una raíz verbal. Los clíticos verbales pueden usarse como sujetos, objetos de una cláusula o ubicarse en una cláusula junto con frases nominales. [22]
El wuvulu es uno de los pocos idiomas con una estructura similar para los proclíticos del sujeto , que anteriormente se creía que eran exclusivos del protooceánico (PO). [22]
La estructura de las cláusulas se clasifica como verbal o sin verbo . Una cláusula sin verbo se construye con dos sustantivos que están muy juntos. En este tipo de oración, una pausa (【，】) separa el sujeto y el predicado; un ejemplo es ia, futa ('Él, (es) un chef'). Según Foley y Van Valin (1984) y Van Valin y LaPolla (1997), las cláusulas verbales se pueden describir con un modelo: [ Cláusula [ Adjunto ] [ Núcleo [ Núcleo] ] Adjunto . Por ejemplo:
minoa, ʔei wawane, ro=na-paʔuru-paʔa-a ʔei aʔu, ʔi ʔari
'Ayer los hombres pescaron el atún en el mar.'
Según el modelo anterior:
[ Cláusula [ Adjunto ] [ Núcleo ] Adjunto
[ [ ayer ] [ los hombres ] [ ellos=capturaron ] el atún] [ en el mar ]] [ 23 ]
El wuvulu, al igual que las otras 30 lenguas de la familia de las islas del Almirantazgo, es una lengua de sujeto-verbo-objeto (SVO). Sin embargo, también tiende a adoptar una sintaxis de verbo-objeto-sujeto debido a su similitud con el protooceánico (donde la concordancia verbal y su tendencia al sujeto se encuentran al final de la oración). [24]
El predicado nominal está formado por dos frases nominales próximas. La primera frase nominal suele ser el sujeto y la segunda el predicado; por ejemplo, ia, fatu ("Él es un jefe").
El predicado locativo se forma cuando a un sustantivo le sigue un sustantivo de ubicación; por ejemplo, ai, iei ("Él está allí"). [25]
Las cláusulas existenciales expresan la existencia de algo mediante el uso del verbo paʔi , equivalente a there is en español. Las cláusulas declarativas se utilizan para denotar una situación. (Nota: se utilizarán los modos realis e irrealis). Por ejemplo, ʔi=na-biri-ʔia ("Él lo hizo").
Las cláusulas imperativas son oraciones sin sujeto, pero se supone que hay un sujeto en segunda persona; por ejemplo, mi-to=nia! ("¡Ven a buscarlo!")
Las cláusulas deónticas son similares a las cláusulas imperativas, pero en forma de mandato; por ejemplo, amuʔou=nei-ʔaunu! ("¡Debes irte!") [26]
El wuvulu tiene una de las morfologías más complejas de las lenguas oceánicas. A diferencia del protooceánico, el wuvulu no utiliza una derivación morfológica ; obtiene la derivación verbal de sustantivos y adjetivos, y los verbos transitivos de verbos intransitivos.
Derivar un verbo de un sustantivo crea una oración que significa 'ser [sustantivo o adjetivo]' al agregar -i . Cuando el sufijo se combina con el prefijo fa- , el significado de la oración puede cambiar a 'hacer que algo se convierta en [sustantivo o adjetivo]'.
Ejemplo: fei muro
'la piedra'
ʔi=na-muro-i
'Es piedra'.
ʔi=na-fa-muro-i-na larua
'Ella convirtió a los dos en piedra'.
Los verbos intransitivos se forman a partir de verbos transitivos añadiendo el marcador causal -fa : ʔi=na-poni
'Él corrió'.
ʔi=na-fa-poni=a
'Ella lo hizo correr'. [19]
Los verbos transitivos pueden derivarse de adjetivos añadiendo el marcador causal -fa : ʔi=na-fa-rawani=nia
'La trató bien'. [27]
ʔi=na-fa-afelo=ia
'Lo destruyó (literalmente, hizo que fuera malo).' [27]
"Los morfemas preverbales dentro de la frase verbal Wuvulu consisten en posiciones para los clíticos del sujeto y prefijos flexivos que denotan modo/aspecto y dirección". [28]
Ejemplo: (SUJETO=) (MODO/ASPECTO-) (DIRECCIÓN-) VERBO (-ADVERBIAL) (=OBJETO) (-DIRECCIONAL)
La familia de lenguas oceánicas tiende a tener morfemas preverbales que son libres o prefijados. Sin embargo, los morfemas preverbales y posverbales están ligados en wuvulu por la raíz verbal, excepto los sujetos y objetos (que pueden ser nominales libres, clíticos verbales o ambos). [28]
Al igual que el protooceánico, el wuvulu carece de tiempo verbal; sin embargo, utiliza marcadores de modo, aspectos y frases de tiempo para transmitir el tiempo. [29]
El modo Realis transmite tiempo pasado. ( na- )
ro= na -biri=ʔia
'Lo hicieron'.
Un modo irreal no transmite tiempo pasado.
ro= ʔa -biri=ʔia
'Están a punto de hacerlo'. [30]
Los demostrativos ( deixis espacial ) se utilizan para ubicar objetos tangibles o personas con participantes en un acto de habla. [31] Los artículos y los pronombres en tercera persona están relacionados con los demostrativos en varios idiomas. [32] Las variaciones incluyen la deixis temporal, pero la deixis espacial es un elemento esencial de la comunicación. Para interpretar la deixis, se debe considerar el contexto. [33]
El wuvulu tiene identificadores demostrativos que determinan la posición espacial relativa al hablante. [34] Esto se expresa mediante tres formas esenciales para determinar la posición en el espacio del sujeto, un concepto heredado del protooceánico. [35] Según la tabla, [36] las secuencias ʔeni 'cerca', ʔena 'lejos' y ʔei 'no especificado' utilizan la distancia en relación con el hablante. [37]
Las lenguas oceánicas generalmente distinguen formas proximales, intermedias y distales, pero la distinción varía según el idioma. [38] El loniu , un idioma hablado en la isla Manus (una isla vecina en el archipiélago de Bismarck ), tiene un contraste bidireccional y es uno de los vecinos geográficos más cercanos de Wuvulu y Aua . La siguiente tabla [37] tiene las traducciones glosadas de cada forma plural, incluida la distancia de cada deíctico espacial.
El demostrativo plural ʔei marca pluralidad (pueblo, en oposición a una persona) a una distancia no especificada:
ʔei ramaʔa na-uri pafo wa
'La gente abordó el barco.' [39]
Se puede observar una deixis espacial entre el hablante y el oyente, que hace referencia a la proximidad en el espacio. Esto se puede ver en ʔeni piʔu na paʔa weʔai
'Estas estrellas son muy brillantes'. [39]
ʔeni significa que una constelación particular de estrellas está más cerca que otra constelación no especificada.
In
ʔena piʔu na weʔai
'Esas estrellas son brillantes', [39]
ʔena (el plural demostrativo) indica distancia; 'esas' estrellas están más lejos que otro grupo de estrellas indefinido. Esta distinción se da en inglés con palabras como that o those , y las lenguas oceánicas suelen tener patrones similares de organización semántica. [40]
Los identificadores demostrativos singulares y los artículos también se modifican por la animación, [34] lo que indica si un objeto es inanimado o animado. Los identificadores plurales de demostrativos no tienen en cuenta la animación, que se limita a humanos o seres espirituales (o deidades) con personalidad. [41]
meni ʔama
'este padre'
feni wa
'esta canoa' [36]
Esta distinción es independiente de la distancia:
mena ʔama
'ese padre'
fena wa
'esa canoa'
fena ʔama
'el padre'
fei wa
'la canoa' [36]
Estas distinciones permiten al oyente determinar la animación y la posición espacial.
Los demostrativos en Wuvulu pueden ser referentes que rodean una frase nominal (SN) como foco de una oración: [42]
meni ramaʔa meni, na-lalai minoa
'esta persona (en particular) se casó ayer' [39]
Los demostrativos también pueden funcionar como pronombres en los sustantivos no verbales. Están en una posición inicial de frase, con un modificador adjetival antes del sustantivo principal, cuando estaban en una posición final de frase. [43] mena es el objeto del verbo en:
Ro=nei-no-lura-mi mena
'Deben ir a buscar a esa (persona).' [34]
También se pueden utilizar después de un verbo con el clítico de sujeto de tercera persona ʔi (singular) o ro (plural):
ʔi=na-no-mai fena
'Esa (cosa) vino.'
ro=na-no-mai ʔena
'Esas (personas o cosas) vinieron'. [34]
Los demostrativos pronominales no se utilizan con frecuencia, ya que son complejos y tienen aplicaciones limitadas. [44]
Los demostrativos también pueden actuar como adverbios para resaltar la ubicación de los verbos. Los adverbios brindan información adicional sobre una situación, como la ubicación. ʔi 'at' (preposicional) e iei 'there' indican ubicación:
ʔi=na-ʔau=ria ieni
'Lo puso aquí'.
Ro=nei-ʔule iei
'Deben quedarse allí'.
Ro=nei-ʔule iena
'Deben quedarse allí (distante)' [45]
La preposición ʔi se utiliza antes de una forma locacional para indicar cercanía.
La negación wuvulu puede dividirse en negación verbal y negación clausular. [46] La negación verbal toma la forma de un morfema flexivo. Aparece en la posición prerracial del verbo, entre el marcador de sujeto y la raíz del verbo. [46] El marcador de negación aparece entre los marcadores de modo y aspecto.
El marcador de negación Wuvulu tiene una de dos formas: 'a- o ta- . [46] La forma 'a- siempre aparece después de nei- , lo que da como resultado la forma nei'a 'no debes'. A continuación, se muestra un ejemplo de nei'a negando un verbo: oma'oma'a fei tala ba ro-nei'a-we-no-'ua-mai
'Vigila el camino para que no vengan [y nos sorprendan]'. [47]
ta- se utiliza con el modo irrealis después del marcador irrealis 'a-' , para situaciones que se esperaba que ocurrieran pero no ocurrieron.
i-mina-1apa'a manumanu i-'a-ta-we-no-mai hinene
'Él sabe cosas que aún no han ocurrido (tiene la capacidad de predecir).' [47]
También ocurre comúnmente con el marcador de eventualidad we- , lo que resulta en tawe , para eventos que aún no han sucedido; ta- se refiere a eventos que no han sucedido.
La negación clausular en Wuvulu se puede dividir en clausular (negación de una cláusula) y constituyente (negación de un constituyente de una cláusula). [46] En la negación clausular, la palabra lomi aparece antes de la cláusula negada: Lomi lagu-na-bigi-bigi suta taro garden
'Los dos no estaban trabajando en el jardín de taro'. [48]
Lomi también puede ser un negador en la negación de un constituyente, como puede serlo la palabra aba . En ambos casos, la palabra aparece directamente antes del constituyente que se está negando: Lomi na-'aida hara-na, yoi ma'ua meni Beatau 'No sabes su nombre, pero este es Beatau'. [49]
Una cláusula negada que utiliza aba suele estar coordinada por la conjunción ua como una cláusula positiva contrastiva. Ejemplos de aba con y sin esta cláusula contrastiva son: agu-a-di-poni aba tafi-u meni ua hani'u
'Vámonos. Esta no es mi hermana, sino (un) diablo'. [50]
ma agia aba ale- 'ei
'Pero no, no es así.' [51]
La negación constituyente y clausular se utiliza con frecuencia para expresar condiciones negativas, como se ve dos veces a continuación: ma naba lomi lagu-na-fi-siba-i lagu ei fi-tafi lomi i-ma-mara fei Haua
'Y si no hubieran estado enfadadas (las dos hermanas), Haua no habría sido creada'. [52]
Aunque la palabra lo'e parece aparecer en variación libre con lomi , Hafford escribió que esto puede requerir más investigación antes de confirmarlo. [53]
La posesión en wuvulu se puede indicar de dos maneras: por un sufijo de poseedor adjunto al sustantivo principal de una frase nominal, o por yuxtaposición de frases nominales. [54] [55] El sustantivo principal siempre precede al marcador posesivo, ya sea que el poseedor se indique por un sufijo o una frase nominal yuxtapuesta. [56] Los sustantivos poseídos, como en otras lenguas oceánicas, [57] se clasifican por posesión indirecta o directa (similar a la posesión enajenable o inalienable , respectivamente), y los sustantivos poseídos indirectamente se dividen en tres categorías. [58] [59]
El sufijo de poseedor difiere según si el poseedor es de primera, segunda o tercera persona. Solo se usa cuando hay un solo poseedor, no para algo como "su granja" (donde " sus" indica dos o más personas). [60]
Para que un sufijo de poseedor se aplique a un sustantivo poseído indirectamente, hay tres sustantivos posesivos (clasificadores) que deben usarse en lugar de una referencia explícita al objeto poseído indirectamente. Los clasificadores corresponden a tres categorías de objetos: ana para cosas comestibles, numa para cosas bebibles y ape para posesión indirecta general. [61] Según Hafford (1999), "Estos clasificadores actúan como sustantivos... tomando cuantificadores, artículos y sufijos de concordancia ligada". [57] Los sufijos de poseedor se adjuntan a un sustantivo poseído directamente o a un sustantivo clasificador correspondiente a un objeto poseído indirectamente (por ejemplo, 'tu taro' = 'tu cosa comestible' = ana - mu ). Es decir, los sustantivos poseídos indirectamente solo pueden tomar un sufijo de poseedor cuando están representados por un sustantivo poseído. [62] Según Hafford (2015), "El sustantivo posesum con sufijo es seguido opcionalmente por un sustantivo alienable más específico como en, ana-u , fulu 'mi comida, taro'". [61]
Los sustantivos poseídos directamente incluyen partes del cuerpo (excepto los genitales) [63] y nombres, así como objetos directos como "lugares familiares (por ejemplo, la umu 'casa' de uno) y objetos indispensables como wa 'canoa' y walu 'cuchillo de monte'". [64] Los sufijos poseedores también se aplican a términos de parentesco como 'madre' ʔama , 'padre' ʔina y 'niño' ʔupu . [65] Los genitales toman el sustantivo indirecto general possessum ape , al contrario de otras partes del cuerpo que se consideran directamente poseídas. [63] Esto puede deberse a la modestia, lo que permite a un hablante referirse a los genitales sin especificar una parte del cuerpo en particular. [66]
Hara 'nombre' es un sustantivo de posesión directa con el sufijo de primera persona:
Hara-u Wawa ('Mi nombre es Wawa.') [54]
La afijación en segunda persona utiliza el sustantivo directamente poseído bigia , 'trabajo':
Tamanu bigi-a-mu ('¿Cuál es tu trabajo?') [60]
El sufijo poseedor de tercera persona se aplica al sustantivo possessum para cosas comestibles:
Heia arewa Barafi inabigi'a ei hana-na ('Un día Barafi preparó su comida') [60]
La posesión (por uno o más poseedores) puede indicarse mediante la yuxtaposición de frases nominales. Cuando los sustantivos poseídos indirectamente están representados por un sustantivo possessum, "el clasificador precede a la frase nominal del poseedor como en hape lagua 'posesión de ellos ' ": [60]
Lagu-na-pa'i hepalo hape lagua.
'Los dos tenían una posesión suya.' [67]
Este método se puede aplicar a la posesión directa e indirecta. [60] La frase nominal poseída precede a la frase nominal poseedora, y varias capas de posesión se pueden incrustar en una sola frase. [67] Un ejemplo de esta superposición de posesión en inglés es "la casa del hijo del doctor" ( el doctor , en "el hijo del doctor", y el hijo en "la casa del hijo" son poseedores). Un ejemplo en Wuvulu es:
Inatosiminia pafo pe'i fei agi'agi ei suta.
"Lo arrojó a la orilla de la zanja del pantano". [67]
El inventario fonémico del wuvulu consta de 10 consonantes, 10 vocales y 10 diptongos . Los diptongos del wuvulu separan las vocales fonéticamente, a pesar de que las vocales habladas crean un solo sonido. [68] La vocal "a" es la más común, y aparece un tercio de las veces. [69] El wuvulu tiene dos sistemas numéricos: uno para objetos animados y otro para objetos inanimados. Ambos sistemas son senarios (base 6); los números que siguen al seis son multiplicadores de seis. El número para dos objetos inanimados es ruapalo y el número para dos objetos animados es elarui . [70] Varias palabras básicas son estables y cambian poco, incluidas las palabras para "sangre" ( rara ), "piedra" ( muro ) y "el sol" ( alo ). [71]
Cada número igual o menor a cuatro es representativo del lenguaje protooceánico. [72] Los números mayores a cuatro son una construcción multiplicativa, que también se encuentra en las Islas Marshall. [73] El número "cinco" en Wuvulu es aipani . Ai es "uno" en Wuvulu, y pani significa "mano". Una mano tiene cinco dedos, y "una mano" es aipani . Para números mayores, el sistema se vuelve más complejo. Fainaroa significa "ocho". Cuando la palabra se descompone, fai significa "cuatro"; na es "multiplicar" y roa es "dos" ("cuatro multiplicado por dos"). [74]
Las personas y los lugares a los que se dirige el nombre utilizan nombres propios, con el morfema o- añadido como prefijo a cualquier nombre. Este prefijo también se puede utilizar para los pronombres, como cuando se trata de un familiar como "tía", "hermana" o "madre". [75]
Los apellidos Wuvulu pueden estar basados en un patriarca o en el nombre de un clan. [75] Algunos apellidos se basan en ubicaciones, debido a que los colonos asociaban las ubicaciones con los nombres de los clanes. [76]