La wulffita es un mineral de sulfato de cobre alcalino con la fórmula química K 3 Na Cu 4 O 2 ( S O 4 ) 4 , en la categoría de minerales de sulfato. Fue descubierto recientemente en Kamchatka, Rusia, en el volcán Tolbachik en 2012. Lleva el nombre del cristalógrafo ruso Georgiy Viktorovich Wulff , un reconocido experto que impulsó la difracción y la interferencia de rayos X. La wullfita comparte muchas propiedades con la parawulffita, que se encontró en la misma zona solo que con una composición química ligeramente diferente.
La wulffita es un mineral volcánico o fumarólico que se forma en o cerca de la actividad volcánica. Se ha registrado su asociación con hematita , langbeinita , calciolangbeinita, arcanita , krasheninnikovita, lammerita , laberita-β, johillerita, bradaczekita, urusovita , fluoborita , gahnita , ortoclasa y fluoroflogopita . Se ha descubierto que la wulffita reside aproximadamente a un metro de profundidad entre capas de escoria basáltica y pequeños plutones volcánicos de 2 pulgadas, también conocidos como bombas volcánicas , donde la mayoría de las sustancias químicas comunes son sulfatos, arseniato y óxidos. La wulffita se encontró en abundancia en la fumarola volcánica monogenética activa Arsenatnaya, donde la temperatura oscilaba entre 360 y 380 °C, donde se encontró que la wulffita se formaba principalmente, pero con otras fumarolas cercanas que alcanzaban temperaturas de hasta 430 °C. La fumarola también demostró mediante análisis que el aire atmosférico interactúa con la fumarola, enriqueciéndola en H 2 O, HF, HCl, SO 2 , CO 2 . El volcán Tolbachik en Rusia a 55º41´N 160º14´E, a una altura de 1200 metros, es hasta ahora el único lugar donde se encuentra wulffita.
La wulfita es un mineral de exhalación con cristales transparentes y quebradizos y una dureza de Mohs de 2,5. Se forman individualmente o en racimos gruesos y costras de cristales prismáticos alargados que alcanzan un tamaño máximo de 2 mm de largo y 1,2 mm de espesor con grupos de racimos que se extienden 1 cm de ancho. Wulffite tiene dos direcciones de escisión perfecta paralelas al alargamiento positivo y otra en la dirección (010). También tiende a fracturarse en un patrón pronunciado. Los colores del cristal van desde un verde esmeralda oscuro hasta un verde teñido de azul, siendo el verde oscuro el más común. El mineral también ha mostrado un fuerte fenómeno óptico de pleocroísmo que absorbe la luz y cambia el color de verde esmeralda a verde pálido (Z verde esmeralda oscuro > Y verde > X verde pálido). Todas las propiedades físicas de la wulffita pueden contribuir al entorno altamente volcánico en el que se formaron y a la cantidad de elementos disponibles para que se forme. [2]
La wulffita es un sulfato específico etiquetado bajo sulfatos de cobre alcalinos con su fórmula empírica calculada a partir de 18 oxígeno como Na l.08 (K 2.85 Rb 0.08 Cs 0.04 ) Σ2.97 (Cu 3.99 Zn 0.02 ) Σ4.01 S 3.99 O 18 . También se ha demostrado que la wulffita se disuelve en agua, lo que demuestra que sus enlaces son lo suficientemente débiles como para disolverse en agua a temperatura ambiente. Se realizaron muchas formas de análisis de rayos X, como difracción de rayos X en polvo , difracción de cristal único y Jeol JSM-6480LV, un microscopio electrónico de barrido , para encontrar la composición química y la estructura cristalina para compilar los datos del nuevo mineral. El análisis mostró que la wulffita tiene una estructura de sistema cristalino ortorrómbico con una unidad básica de una cuasi estructura heteropoliédrica formada a partir de cadenas de Cu-OS.
A partir de las propiedades químicas y ópticas, las pruebas también mostraron cómo las cadenas discurren a lo largo del [010] con un centro de pirámides de cobre y tetraedros de SO 4 . La wulffita también se puede distinguir de la parawulffita similar por su diferencia en las estructuras de las cadenas Cu-OS, ya que la wulffita se centra principalmente alrededor de los tetraedros de SO 4 y las cadenas están interconectadas en lugar de distorsionadas. También se descubrió que la wulfita carecía de bandas comunes de grupos BO 3 , CO 3 , NO 3 e hidrógeno. Al faltar las bandas químicas distintivas y el entorno específico en el que se forman, la wulffita es un buen mineral índice.