El tiburón wobbegong ornamentado ( Orectolobus ornatus ) es una especie de tiburón alfombra que vive en Australia y posiblemente en otros países del océano Pacífico occidental. Es de color marrón dorado, verde amarillento y gris azulado, y crece hasta un máximo de 120 centímetros (3,9 pies). Descrito por Charles Walter De Vis en 1883, es similar en apariencia a otros wobbegongs australianos y anteriormente ha sido clasificado como la misma especie que el wobbegong del Golfo . Es una especie nocturna, caza de noche y puede morder a los humanos cuando se le molesta. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como una especie de menor preocupación .
El wobbegong adornado fue descrito por Charles Walter De Vis en 1883. Anteriormente se suponía que era la forma juvenil del wobbegong del Golfo ( Orectolobus halei ), debido a las similitudes entre las dos especies. Sin embargo, existen múltiples diferencias: por ejemplo, el wobbegong adornado es más pequeño, tiene una cabeza más pequeña en relación con su cuerpo y tiene menos pecas. [1]
"Wobbegong bandeado" es un nombre común alternativo para el wobbegong adornado; [2] sin embargo, también se utiliza para el wobbegong del Golfo. [3]
La parte superior del wobbegong ornamentado es de color marrón dorado con áreas de color gris azulado, y la parte inferior es de color verde amarillento. Tiene dos aletas dorsales, una cabeza grande y plana y ojos pequeños. [2] Su boca y la parte inferior de la cabeza están cubiertas de colgajos de piel. [4] Los juveniles miden 20 centímetros (7,9 pulgadas) de longitud total y alcanzan la madurez sexual a los 79 centímetros (2,6 pies). En el caso de los adultos, el tamaño máximo registrado es de 120 centímetros (3,9 pies). [5]
El wobbegong adornado es similar en apariencia al wobbegong del golfo y al wobbegong moteado ( Orectolobus maculatus ). Sin embargo, es más pequeño que el primero y no tiene las distintivas manchas en forma de O del segundo. [2] El wobbegong adornado también tiene marcas con bordes negros, lo que lo diferencia aún más del wobbegong moteado. Su patrón de color distintivo proporciona un buen camuflaje: es apenas perceptible cuando está entre las plantas del fondo marino. Sin embargo, a medida que los especímenes envejecen, este patrón se vuelve menos prominente. [6]
El wobbegong ornamentado es una especie nocturna, con la mayor parte de la actividad y alimentación durante la noche. Durante el día, se ha sabido que ocasionalmente caza para alimentarse, pero generalmente está en un "estado algo soñoliento", descansando al aire libre o debajo de cuevas y cornisas, [6] a menudo en fondos de arena o maleza. [4] Los hábitats incluyen fondos marinos cubiertos de algas, arrecifes de coral o bahías. La especie suele vivir en aguas más claras que el wobbegong moteado. [5] Su presa consiste en crustáceos, peces y pulpos. [6] Un estudio de la dieta de especímenes en Port Jackson mostró que los peces, principalmente luderick , morenas y pargos , componían el 86,5% de la dieta de la especie, y los cefalópodos componían el 13,5% de ella. [7]
La reproducción es ovovivípara y nacen más de 12 crías por vez. [5] La gestación dura casi un año y las crías nacen en septiembre u octubre. [8] Neville Coleman observó que un ejemplar de un día tenía una dentadura completa y era capaz de defenderse. [6]
El tiburón wobbegong ornamentado no suele ser hostil hacia los humanos, [2] pero puede morder cuando se le molesta. [6] Utiliza sus afilados dientes anteriores para infligir "heridas superficiales pero dolorosas". [5] Debido a que se camufla tan bien, los buceadores a menudo no lo ven incluso cuando están cerca, y algunos son mordidos. [6] Ha mordido a personas que se meten en pozas de marea , incluidos pescadores y limícolas. A veces nada hacia buceadores cercanos, posiblemente con intenciones hostiles. El Archivo Internacional de Ataques de Tiburones ha registrado 32 ataques de especies de wobbegongs en general porque es difícil hacer una identificación precisa de los wobbegongs. [5]
El wobbegong ornamentado vive en aguas tropicales y templadas cálidas a no más de 100 metros de profundidad (330 pies). [9] Es originario del este de Australia, en el océano Pacífico occidental. Se han confirmado informes en Port Stephens y Sydney . Aunque también se ha informado que vive en Indonesia, Japón y Papúa Nueva Guinea, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) afirma que estos informes probablemente identificaron erróneamente a otros peces para esta especie, lo que haría que el wobbegong ornamentado sea endémico de Australia. [1] Sin embargo, según el Museo de Historia Natural de Florida , vive en Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Este informe debe ser verificado. [5]
No se conoce la población del wobbegong ornamentado, ni si está aumentando o disminuyendo. Su principal amenaza en el este de Australia es la pesca comercial . Un estudio realizado entre mayo de 2000 y abril de 2001 concluyó que se pescaban y mantenían un total de 5.174 wobbegongs (incluidas otras especies) en Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur y Australia Occidental . Su carne es comestible, lo que lo convierte en un objetivo para el consumo humano, y su piel se ha utilizado anteriormente para decoración. Actualmente no está amenazado, ya que solo se captura en partes de su área de distribución y no con frecuencia. A partir del 20 de febrero de 2015, figura como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , después de dos evaluaciones como casi amenazada en 2003 y 2009. [1]