Aristida es un género de plantascasi cosmopolita de la familia de las gramíneas . [4] [5] Aristida se distingue por tener tres aristas (cerdas) en cada lema de cada flor . [6] El género incluye alrededor de 300 especies que se encuentran en todo el mundo, a menudo en regiones áridas y cálidas. Este género se encuentra entre los llamados coloquialmente espartillo de tres aristas , pasto lanza y pasto aguja . [7] [8] [9] El nombre Aristida se deriva del latín "arista", que significa "arista". [10]
Son característicos de pastizales semiáridos . La región de Wiregrass de América del Norte lleva el nombre de A. estricto . Otros lugares donde este género es un componente importante del ecosistema incluyen las bahías de Carolina , las colinas arenosas de las Carolinas y otros lugares , el matorral Mulga en Australia y los pastizales xéricos alrededor del lago Turkana en África . Los aumentos locales en la abundancia de espartillo son un buen indicador de pastoreo excesivo , ya que el ganado los evita.
Los tallos de Aristida son ascendentes a erectos, con hojas tanto basales como caulinares. Las hojas pueden ser planas o enrolladas y las hojas basales pueden tener penachos. Las inflorescencias pueden ser en forma de panículas o de racimos , con ramas puntiagudas. Las glumas de una espiguilla son lanceoladas estrechas, generalmente sin aristas, mientras que las lemas son duras, de tres venas y tienen las tres aristas cerca de la punta. Las aristas pueden ser bastante largas; en A. purpurea var. longiseta pueden medir hasta 10 cm.
Las especies seleccionadas incluyen: