Presenta el píleo gris y su rostro es de color castaño rojizo, donde destacan sus anillos perioculares blancos.

Existen dos subespecies, la nominal y Z. w. sorsogonensis de aspecto similar al descrito, pero con píleo y nuca rodeados por un borde negro.

La subespecie nominal, Z. w. whiteheadi, está presente en el norte y centro de Luzón, mientras que Z. w. sorsogonensis está en el sur este de la isla.

Pueden alimentarse en solitario, por parejas o en bandadas de hasta treinta individuos, normalmente entre la vegetación baja del bosque, pero ocasionalmente pueden hacerlo en las copas.

Pueden unirse a otras especies formando bandadas mixtas de alimentación.