Aunque hoy en día se conoce como la plataforma líder en ciencia ciudadana basada en colaboración y producción entre pares,[9]​ en sus inicios partió de un solo proyecto que requería el análisis y clasificación de galaxias (Galaxy Zoo).

[15]​ Zooniverse combina dos formas de colaboración abierta entre pares, constituyendo un modelo híbrido: micro-trabajo e innovación liderada por usuarios.

[5]​ Por un lado, el micro-trabajo consiste en el usuario realizando contribuciones limitadas a lo que la contraparte espera como entregable de cada micro-tarea.

Sin embargo, en este caso la realización de las tareas es voluntaria y no tiene un valor mercantil.

Por otro lado, la innovación liderada por usuarios consiste en instancias en donde la masa de ciudadanos es presentada con un problema y se convoca a que, ya sea individual o colectivamente, los ciudadanos encuentren o desarrollen una solución.

[9]​ Sin embargo, es importante aclarar que esta forma de cocreación no es deliberadamente organizada por Zooniverse como plataforma.

Así, aun cuando algunos proyectos puedan generar formas más colaborativas de participación ciudadana, las interacciones básicas que ofrece la plataforma son puramente transaccionales.

[5]​ La plataforma también incluye un foro que permite a los usuarios interactuar entre ellos y compartir opiniones sobre las tareas por cada proyecto.

Los voluntarios pueden participar en tareas según su conveniencia y disponibilidad, pudiendo acceder a la plataforma desde cualquier dispositivo.

[16]​ En 2019, el investigador principal del proyecto, Chris Lintott, publicó un libro titulado "The Crowd & and the Cosmos: Adventures in the Zooniverse"[17]​ Fuentes científicas dan cuenta de que Zooniverse es considerada una plataforma valiosa e innovadora para ensenar ciencia y motivar la participación ciudadana en actividades científicas.