Sus libros no son sólo instrucciones, sino también, tratados estéticos basados en la cultura espiritual del Japón.
[1] Zeami fue educado por su padre, Kan'ami, quien también era actor y gracias a esta unión padre-hijo se estableció el teatro nō.
Cuando la compañía de Kan'ami se mostró a Ashikaga Yoshimitsu, el shōgun de Japón, él pidió a Zeami que la corte tuviera una educación en las artes.
El shōgun tomó al muchacho como su amante, en la tradición shudo (衆道), en 1374.
Los eruditos atribuyen cerca de 50 obras a Zeami, entre las que destacan las obras maestras Izutsu y Takasago, la última que contiene la frase senshūraku, los "placeres de mil otoños," familiar a los adeptos al sumo como el nombre del día anterior a un torneo profesional ("Izutsu" y "Takasago" son también los nombres del heya en el sumo).