Su hermano, Abdula Al-Samir, contó que ya para estos tiempos mostraba extraños comportamientos, señalando "discursos agresivos e intolerantes".

Cuando vivía en Oklahoma, Zacarias Moussaoui fue conocido con diversos nombres, como Al Sahrawi y Shaqil de Abu Khaled.

En 2001, viajó a Estados Unidos y tomó cursos de pilotaje.

En agosto del mismo año, Moussaoui fue detenido por cargos de inmigración, pero aunque algunos agentes se preocuparon pensando en que sus cursos eran con fines violentos, le restaron importancia.

Más tarde dijo haber sido elegido personalmente por el propio Osama bin Laden para estrellar un avión en la Casa Blanca en un ataque posterior al 11-S.