Durante la Gran Guerra Patria sufrió una contusión: una bomba explotó en el barrio vecino.
No lo contrataron porque su padre fue sometido a represión en 1933 y desterrado al campo de trabajo y después a Luza en el Óblast de Kírov.
En 1952 se entusiasmó con la literatura y cambió el curso de su vida.
En 1958 se graduó por el Instituto de Literatura Maksim Gorki (Moscú).
En 2000 fue instaurado en Rusia el Premio Yuri Kazakov para el mejor cuento del año.