El «Principio de sincronicidad» del psicólogo suizo Carl Jung se puede ver como algo semejante al yuanfen.
El Yuanfen pertenece a la familia de conceptos conocidos en teología como determinismo.
Sin embargo, mientras el karma a menudo se refiere a las consecuencias de una acción del individuo en él o ella misma, «Yuan» siempre es utilizado en conjunción con dos personas.
El proverbio yǒu yuán wú fèn (有緣無份) que significa «Tener destino sin destino», es utilizado a veces para describir a las parejas que se encuentran, pero no pueden permanecer juntos.
A diferencia de otras relaciones sociales chinas que se describen abstractas pero fácilmente notables, actualmente, los chinos meramente utilizan esta palabra poéticamente o para acentuar un significado a una relación.