Yacimientos arqueológicos y paleontológicos de la cuenca de Guadix-Baza

Esta depresión ha sido rellenada por materiales continentales a partir del Mioceno terminal, período en el que dejó de tener influencia marina, convirtiéndose en un gran lago, del cual el sector de Orce representa la orilla NNE; allí quedaron fosilizados los restos de grandes vertebrados que aparecen hoy en las excavaciones, y, al parecer, también vivieron nuestros antepasados más antiguos de Europa.

Ambos tipos se disponen alternantes entre sí, formando ciclos sedimentarios que comenzaban con el depósito de los materiales fluviales y acababa con los lacustres.

Esta alternancia parece responder fundamentalmente a cambios climáticos, aunque seguro que en parte intervinieron reajustes tectónicos que reactivaban los relieves circundantes y con ello su erosión y un mayor aporte sedimentario.

Los materiales fluviales representados son principalmente conglomerados, arenas y lutitas, de colores algo rojizos que resaltan sobre el blanco de las calizas y margas lacustres.

Los primeros, junto con otros métodos, son interesantes para poder asignarle una edad a los materiales en los que aparecen, pero los realmente interesantes y espectaculares por su riqueza son los yacimientos de macrovertebrados.

[3]​ En la actualidad, los trabajos arqueológico se están llevando a cabo por el equipo científico de la Universidad de Granada, a cargo del profesor Juan Manuel Jiménez Arenas, el cual recibió la dirección del proyecto por cuatro años (2017-2020).

[6]​ Entre los grandes mamíferos presentes se encuentran: Hippopotamus antiquus, Equus altidens, Felidae cf.

[9]​ Prospectado por Gibert 1989 y excavado, por primera vez en 1991 se encontraron piezas talladas en caliza asociadas a la misma fauna que Venta Micena.

Fue reconocido como resto homínido en 2008 y hecho público, en 2013, por I. Toro-Moyano et al.