Debido a la pronunciación semivocálica de esta letra, da su nombre al fenómeno lingüístico yod.

Literalmente significa «mano» o «brazo» y probablemente deriva de un glifo con el mismo significado.

[2]​ De hecho, yod (יד) en hebreo y yad (يد) en árabe significan ambos «mano».

El glifo podría estar últimamente relacionado con el jeroglífico de «mano».

El término yod se utiliza a menudo para referirse al sonido del habla [ j ], una aproximante palatina, incluso en discusiones sobre lenguas no escritas en abjads semíticos, como en fenómenos fonológicos como el inglés " yod-dropping ".