En 1962, Wu se matriculó en el curso de actuación Shaw Brothers.
Se graduó un año más tarde e hizo su primera aparición en Lady General Hua Mulan.
A Wu se le diagnosticó cáncer de pulmón porque siempre fumó mucho.
Su cáncer maligno fue declarado incurable y se anunció que la enfermedad comenzó a propagarse hace diez meses.
Wu Ma era muy conocido por su papel como el barbudo y poderoso sacerdote taoísta en la película de terror-comedia de 1987 A Chinese Ghost Story.