Wimbledon Football Club

El plantel apodado «Crazy Gang» («Pandilla Loca»), en el que jugaban Dennis Wise, Vinnie Jones, Lawrie Sanchez, Dave Beasant y John Fashanu, destacó en el fútbol británico por su estilo de juego rudo e intimidatorio, con el que obtuvo los mejores resultados de su historia.Aunque el Wimbledon contaba con un estadio en propiedad, el vetusto Plough Lane, tuvieron que mudarse a Selhurst Park en 1991 porque el otro campo no cumplía las medidas de seguridad recomendadas en el Informe Taylor.[9]​[10]​ En la temporada 1964/65 se aprobó la conversión en una entidad profesional y el ingreso en la Southern Football League, de la que fueron subcampeones en el primer año.Gradi volvió a conseguir la plaza en Tercera en 1980/81, pero esta vez no pudo quedarse porque se marchaba al Crystal Palace.Su sustituto fue el segundo entrenador, Dave Bassett, quien no pudo evitar un nuevo descenso en la última jornada.A pesar del descenso, Bassett se mantuvo en el banquillo y sentó las bases para el crecimiento meteórico de la entidad.En la temporada 1982/83 el equipo terminó líder de la Cuarta División; un año después logró subir a Segunda como subcampeón.[14]​ Solo habían pasado nueve años desde que el Wimbledon ingresase en la Football League hasta el debut en la máxima categoría.[15]​ En su temporada de debut en la máxima categoría, la 1986/87, se daba por hecho que el Wimbledon sería candidato al descenso.Al final del curso terminaron en sexta posición, antes de que Dave Bassett fuese contratado por el Watford.A partir de la campaña 1987/88, el Wimbledon fue apodado «Crazy Gang» («Pandilla Loca») por el carácter bromista y excéntrico del plantel, aficionados e incluso su presidente, el libanés Sam Hammam.El equipo se mantuvo sin apuros en Primera durante las siguientes campañas, y la llegada en 1990 de un nuevo entrenador procedente del Luton Town, Ray Harford, no cambió esa dinámica positiva.[15]​ Con esa actuación lograron su primera (y única) participación en competiciones europeas, la Copa Intertoto de la UEFA 1995.[21]​ Entre tanto, en 1997, Hammam vendió el 80% de las acciones de la entidad a dos inversores noruegos, Bjørn Rune Gjelsten y Kjell Inge Røkke, y se deshizo del resto tres años más tarde para adquirir otro club, el Cardiff City F.C.Los directivos esperaban que el veterano técnico Terry Burton solucionara la crisis, pero el Wimbledon acabó descendiendo a First Division en antepenúltimo lugar, adelantado por el Bradford City en la jornada final.[24]​[25]​[26]​ El proyecto no podía ser viable sin un equipo profesional local, por lo que se buscaron clubes interesados en trasladarse allí.Tras la negativa del Luton Town, el ejecutivo Pete Winkelman comenzó a negociar en el 2000 con Gjelsten y Røkke.Del mismo modo, la Football League lo rechazó por unanimidad porque consideraba que Milton Keynes debía ganarse la membresía en los terrenos de juego.Un mes después del fallo, en junio de 2002, varios socios crearon el «Association Football Club Wimbledon», al que veían como legítimo sucesor.[34]​ Con una plantilla de circunstancias porque sus mejores futbolistas habían solicitado el traspaso,[35]​ finalizaron la temporada 2003/04 en última posición, lo que significaba su descenso a Football League One (tercera categoría).[13]​[15]​ Al margen de lo deportivo, la administración judicial estaba buscando un comprador que asumiera la deuda del Wimbledon con el tesoro británico.Sobre ese mote se presentó en el 2000 una mascota, Wandle the Womble, aunque dejó de utilizarse después del traslado a Milton Keynes.En la parte inferior del cuello y pico, en color dorado, puede leerse «MK» en referencia a la nueva localización.La equipación original era una camiseta azul con pantalones blancos, y aunque se produjeron numerosos cambios de color a lo largo de su historia, en 1923 se adoptó un modelo definitivo: camiseta azul con mangas blancas y pantalón negro.Finalmente, el rediseño de imagen en 1981 puso orden a la equipación tradicional: uniforme azul con detalles en amarillo.A partir de 1912, los directivos compraron un solar en Plough Lane (Merton) y construyeron allí el que sería su estadio durante casi 80 años.[41]​ Plough Lane seguiría siendo el campo del equipo reserva y de las categorías inferiores hasta 1998.[18]​ Aunque Selhurst Park era una opción provisional, la directiva no tenía posibilidades de hacer un nuevo estadio en Merton y zonas aledañas, por lo que permanecieron en Croydon hasta 2003.