Se ha dicho que cambió la trompeta por el trombón al oír a Mon Rivera en su interpretación de la bomba y la plena, siendo su referencia Barry Rogers.

Este álbum marca la aparición de músicos connotados que serìan habituales en las sucesivas bandas del artista: el profesor Joe Torres al piano, Milton Cardona en congas y José Mangual Jr.

Otras canciones destacadas fueron: “Te conozco”, "Juana Peña", “Tú no puedes conmigo”, “Sangrigorda” y el bolero “Ausencia” todos ellos imbuidos en una temática social cercana a la realidad del barrio.

[14]​ Este último trabajo marcó la separación que se materializa en 1974, luego del agotamiento físico de ambos artistas en una carrera vertiginosa, siempre en ascenso.

En este álbum, Colón abordó la vertiente brasileña con la que había coqueteado en anteriores canciones y compuso tres números instrumentales.

[16]​ Ese mismo año, junto a Celia Cruz graban Only they could have made this album (1977), donde la cantante en manos del talentoso y perfeccionista productor musical muestra un repertorio sólido, un sonido único y la cúspide de su poderío vocal.

El éxito con Blades se fundamentó en un sonido más depurado con una orquesta de músicos virtuosos donde se mezclaba la sofisticación y la fuerza en escena, con letras que dieron a la salsa mayores alcances, pues hasta el momento muchas personas lo consideraban un género de música marginal.

Paralelamente produjo el álbum doble Maestra Vida (1980) cuyo concepto, letra y música pertenecen a Rubén Blades.

Ese mismo año produjo junto a Ismael Miranda el álbum Doble Energía, que relanzó la carrera del cantante, que tenía cuatro años sin editar un disco luego de sus éxitos con la orquesta de Larry Harlow.

Para este álbum utilizó su banda de músicos habituales y encargó los arreglos a músicos tan experimentados como Luis García, Héctor Garrido, Marthy Sheller y Jorge Calandreli, logrando un sonido vanguardista dentro de un repertorio donde José Nogueras aportó varios temas.

Además realizó su segundo álbum con la guarachera Celia Cruz, Celia y Willie, que a pesar de no lograr las ventas y cotas artísticas del álbum anterior sirvió para mantener a la cantante dentro del circuito salsero luego de su agotamiento artístico con el músico Johnny Pacheco.

[19]​ Willie Colón culminó su exitosa asociación artística con Rubén Blades luego de la producción del álbum The last fight (1982), que le permitió aparecer en la película homónima.

Ese mismo año produjo otro exitoso trabajo con la cantante Soledad Bravo, Caribe, que relanzó a la cantante venezolana y le abrió las puertas del mundo latino de Nueva York y le permitió grabar posteriormente dos álbumes más.

En este escenario y paralelamente a estas asociaciones, Willie Colón emprendió su carrera como solista debutando con el álbum: Solo 1979.

Colón compuso cinco de las ocho canciones del disco, donde destacaron: “Amor Verdadero”, "Celo", "Sueño De Papelote", “Oh, Qué Será?” del compositor brasileño Chico Buarque y “Toma Mis Manos” la canción que cierra el álbum.

Este álbum presentó sólo cuatro temas, siendo Colón el cantante del tema homónimo, destinado originalmente a ser parte de la banda sonora de un film homónimo en el que Willie encarnó al maleante Rico Meléndez.

En este trabajo continúa explorando nuevas sonoridades y fusiones rítmicas además de letras jocosas como en la canción "El diablo".

En este álbum se produce la sustitución del "profesor" Joe Torres por el pianista Jorge Dalto e incluye al flautista Mauricio Smith, que fue protagonista en varios temas.

Entre las canciones destacadas del álbum se encuentran "Tiempo pa’ matar" y "Callejón sin salida", firmadas por el propio Willie, donde se rememoran tiempos pasados de la vida en el barrio, mezclados con temas políticos y autobiográficos.

En 1986 produce para el sello venezolano Sonográfica su sexto álbum de estudio como solista, donde regresa a la salsa como expresión musical principal.

Este álbum fue reeditado en 2011 con el nombre: “Pregunta por ahí” un bolero que formó parte de esta producción discográfica.

Un año después produce para Celia Cruz un tercer disco para el sello Fania que fue muy poco promocionado: “The Winners" 1987.

Hecho en Puerto Rico lanzado en 1993 es un álbum grabado con músicos puertorriqueños como: Papo Lucca, Bobby Valentín, Tito Allen, Isidro Infante y Cucco Peña que fue el productor.

Además se versionaron temas de Eros Ramazzotti, Pedro Guerra y Joan Manuel Serrat.

En este disco Willie Colón es el compositor de ocho temas mientras que Amílcar Boscán aporta tres canciones.

Un año después lanzó su cuarto y último álbum en vivo: Live In The Netherlands, de ocho sencillos junto a Rubén Blades.

En el 2014, Willie Colón coproduce, compone y canta junto al dúo panameño Gaitanes, la canción «De que me vale».

En 2018 lanzó tres sencillos, «The beat» junto a su hijo Justin Colón, «Fuego al barrio» y «Se baila mejor».

[35]​ Colón también se ha caracterizado por sus fuertes posiciones contra varios de los empresarios que manejan el actual mercado discográfico, así como contra los premios Grammy Latinos, que a su juicio se han manejado con criterios muy diferentes a los musicales.

Tiempo después Colón retiró la demanda al llegar a un acuerdo extra juicio con el empresario de dicho evento.