Nace en Saint Andrews, Escocia, sirviendo como el primer Master (presidente) del National Grange, y luego el primer botánico y paisajista del Ministerio de Agricultura de EE.
Como agrónomo, ayudó a la introducción de la variedad de naranja "Navel orange" a la fruticultura de California.
(Harding, T. Swann, Two Blades of Grass, 1947).
Aún se mantienen dos plantas originales, en la "Posada de la Misión" en Riverside.
Como ardiente botánico, diseña el Cementerio Nacional de Gettysburg, en donde al inaugurarlo el presidente A. Lincoln pronunció su más famosa arenga: el discurso de Gettysburg, donde halaba a Saunders.