Ayudó al desarrollo de la bomba atómica estadounidense y británica.
Nació en Gibraltar, lugar donde su padre estuvo al servicio del ejército británico.
Después de que el gobierno británico solicitara su ayuda en varias ocasiones, en 1944 fue a Los Álamos para trabajar en el Proyecto Manhattan junto a otros 19 científicos británicos.
Allí fue oficial científico del departamento de investigación científica e industrial, y ayudó al desarrollo de la bomba atómica estadounidense.
Presidió la Autoridad para la Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) entre 1964 y 1967.