Trabajó dos años como demostrador en Cambridge bajo el Profesor Adam Sedgwick y fue en un viaje de coleccionismo a la británica Guiana en 1886.

[2]​ En Eton conoce a su mujer futura, Charlotte Mellen Stephenson, una estadounidense divorciada de quién dos hijos atendieron la escuela.

Allí, Sclater tomó la posición de curador en el Museo sudafricano, cuyas colecciones reorganizó y mudó a una facilidad nueva.

Durante la Gran Guerra, fue voluntario para Soldados' y Marineros' Asociación de Familias.

Dos años más tarde, William murió en el Hospital St.

[4]​ Conocido principalmente por su trabajo con pájaros, Sclater también describió varias especies nuevas de anfibios y reptiles.