Aunque nació en Nueva York y fue educado en el City College de esa ciudad, la actividad de Klein se desarrolló principalmente en Francia.

Seis años antes se había casado con Jeanne Florian.

William Klein nació y se crio en Estados Unidos, hijo de inmigrantes judíos europeos de origen humilde.

En 1947, estando en el ejército, viajó por primera vez a París y desde entonces vivía y trabajaba en esta ciudad, de la que se enamoró.

[3]​ Sus trabajos más conocidos giran en torno a la moda y la fotografía callejera, de la cual era considerado uno de los creadores y maestros.