Su Introducción a la entomología, compuesta de cuatro volúmenes y coescrita con William Spence, fue muy influyente.

Estudió en el Ipswich School y en el Caius College de Cambridge, donde se graduó en 1781.

[1]​ Va prendre les ordres sagrades l'any 1782,[2]​ Fue ordenado sacerdote en el año 1782, ejerciendo como párroco de la St Mary and St Peter's Church de Barham hasta su muerte.

Su primera publicación fue en 1793, titulada Three New Species of Hirudo (Linn.

[8]​ En 1830 se le invitó a colaborar en los Tratados Bridgewater, redactando el séptimo volumen: The Habits and Instincts of Animals with reference to Natural Theology (2 tomos, 1835).