Es el cofundador, junto a David Packard, de Hewlett-Packard Company (HP).
Nació en Ann Arbor, Míchigan pero su familia se trasladó a San Francisco cuando él contaba con tres años de edad.
Estudió en Lowell High School (San Francisco) y fue aceptado en la Universidad de Stanford como favor a su padre, Albion Walter Hewlett, que murió prematuramente de un tumor cerebral en 1925.
Fue miembro de la hermandad Kappa Sigma Fraternity durante su estancia en Stanford y en el MIT.
En 1966, él y su mujer fundaron la William and Flora Hewlett Foundation.