Su padre, William Henry Ley, era director de escuela en la Hereford Cathedral School.
Estudió las derivas de los cirros y examinó lo que ahora se denomina corriente en chorro.
[6][2] En 1866, se casó con Elizabeth; y, tuvieron ocho hijos.
En 1892, renunció a su posición clerical; y, murió en 1896, dos años después del deceso de su esposa.
[2] Su obra fue ignorada en gran medida, hasta que sus ideas fueron redescubiertas cuarenta años después.