Criado en Berlín, asistió al Realgymnasium en Seesen, donde con quince años de edad organizó un cabaret con estudiantes.[1] Actuó por vez primera en el año 1902, en teatros ambulantes de Prusia y Silesia.En 1910 llegó su primer trabajo en el cine mudo, pero en la Primera Guerra Mundial hubo de acudir al frente.Schaeffers fue sobre todo conocido como animador del Kabarett der Komiker, el cual dirigió entre los años 1938 y 1944.Se debate si era únicamente un simpatizante, o si era realmente un Mitläufer (un seguidor convencido) de los Nazis.
Willi Schaeffers y
Lene Ludwig
con máscara de Schaeffers en 1938
