Tras la muerte del padre, la familia regresó a su país en 1870 y se establecieron en Utrecht.

El anatomista Willem Koster (1834-1907), que enseñó allí la mecánica de las articulaciones, ejerció una influencia decisiva.

Fue él quien despertó el interés de Einthoven por redactar su tesis “candidaat” (diploma aproximadamente equivalente a la Licenciatura en Cienciasdes Anglosajones) en la articulación del codo durante sus estudios de medicina.

Cinco años más tarde, describió con detalle las aplicaciones clínicas del electrocardiograma en el artículo «Le telecardiogramme» (1906).

Este artículo sentó las bases para la extraordinaria avalancha informativa que se ha desarrollado desde entonces acerca de esta imprescindible herramienta en el análisis cardiológico.

En 1902 fue miembro de The Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences.

El asignamiento de las letras '¿'P,Q,R,S,T y U a los registros son aún utilizadas.

Murió en Leiden, Holanda y está sepultado en el cementerio de the Reformed Church en Haarlemmerstraatweg in Oegstgeest.