[1]​ Solf estudió lenguas orientales y en 1885 se examinó en Filología India, Sánscrito y Filosofía.

Fue enviado al África Oriental Alemana y a Samoa, siendo gobernador de Samoa de 1900 a 1911.

[1]​ Desde principios de los años treinta, en su apartamento hubo reuniones de opositores a Adolf Hitler, que su esposa e hija continuaron después de su muerte.

Algunos participantes de estas reuniones organizaron ayudas para judíos y otra gente perseguida por los nazis.

La mayoría de ellos fue ejecutado durante el régimen nazi.