Los equipos de los Leathernecks participan en las competiciones universitarias organizadas por la NCAA, y se unieron a la Ohio Valley Conference (OVC) en 2023 luego de haber sido miembro de la Summit League desde la creación de esa conferencia en 1982.

Los equipos de fútbol americano y fútbol masculino jugarán respectivamente en la Missouri Valley Football Conference y la Summit League hasta la temporada 2023, luego de lo cual ambos se unirán al resto de los equipos de la universidad en la OVC.

Western Illinois es la única universidad del país que lleva un apodo de este tipo sin ser una academia militar.

[1]​ Hasta 2009, los equipos femeninos y los de atletismo se denminaban los Westerwinds, pero en esa fecha la universidad decidió unificar el apodo.

[2]​ Los Leathernecks compiten en 9 deportes masculinos y en otros 9 femeninos: