[3][4] Su tamaño es inapreciable, pudiendo ser un único píxel[5] en formato GIF e invisible, estos representan mediante etiquetas HTML y pueden incluir código JavaScript.
Algunos mensajes de correo electrónico y las páginas web no son totalmente independientes del entorno.
Cuando un cliente de correo electrónico o un navegador web prepara la visualización de un correo electrónico o página web, normalmente envía una petición al servidor para enviar el contenido adicional.
[5] Tampoco quiere decirse que todas las imágenes invisibles GIF sean web bugs, ya que estas se utilizan también para propósitos de maquetado y alineación en las páginas web (cada vez menos utilizadas).
El seguimiento en las páginas web puede desactivarse mediante una serie de técnicas: Un web bug se puede utilizar para averiguar si un mensaje de correo electrónico en particular ha sido leído por alguien y, si es el caso, cuándo se leyó el mensaje, entre otras referencias ya mencionadas.
De esta manera el emisor obtiene información detallada sobre cuándo y dónde lee cada receptor el correo electrónico.